Золото мертвых - Андрей Васильев (2021)

Вот только одно мне неясно – какова конечная цель всей этой операции? Мама – это мама, я ее, разумеется, очень люблю, но она даже в школьные годы на меня особого влияния не имела. Чего именно хитроумный старичок пытался добиться? Того, что Стелла поругается с мамой, и я из-за этого взбеленюсь настолько, что устрою ведьме веселую жизнь?

Или он просто живет по принципу «курочка по зернышку»? Подвернулась возможность – используй ее, пусть медячок, зато твой.

– Краски дедуля, разумеется, сгустил, хотя в чем-то и не соврал. – Я глянул на колени девушки, скрытые от глаз широкими черными брючинами, отправляя сообщение в службу такси о снятии заказа. – Как ноги? Заживают помаленьку?

– Твоими молитвами, – буркнула Стелла.

– Зря ты так, – попенял я ей. – Вообще-то, если бы не мое заступничество, кое-кто до сих пор бы на стекле стоял. Нет чтобы «спасибо» сказать.

– Да ты… – завелась было ведьма, но сдержала себя, и только газу прибавила.

– Скоростной режим соблюдай, – попросил я ее. – Если можно. И – да, ты сама во всем виновата. Причем, заметь, Марфа не получила от меня прямых подтверждений в том, что это именно ты послала к аджину тех двух дур. А они у меня есть.

– И что? – прорычала Воронецкая. – Мне тебе теперь ноги целовать?

– Зачем? – удивился я. – Мы не в Америке, это их забавы. Ты просто помни, что мое терпение не безгранично, и что следующий твой косяк, возможно, станет последним. Отвечаю.

– Что в клинике случилось? – Стелла, как видно, решила сменить тему разговора. – Ты правда чуть не умер?

– Не то чтобы… – Я достал из кармана перстень. – Но не скажу, что вот эта штучка досталась мне просто.

Скрежет тормозов, машину чуть не развернуло на шоссе, а после мы чудом не улетели в кювет, выскочив на обочину, где и остановились.

– Ты! – Крепкие кулачки замолотили по моему плечу. – Ты скотина! Ненавижу тебя! Опять за моей спиной! Всё – за моей спиной! Если бы не Шлюндт, я бы вообще ничего не знала!

– Стелла, елки-палки, ты пустырника попей, что ли! – возмущенно заорал я, прикрывая лицо. – Что за привычка вечно в драку лезть, откуда она взялась? Была же нормальная телка, а теперь какой-то истеричкой стала!

– Телка?!! – заорала ведьма. – Швецов, спасибо что не шлюха!

– Ну одно другому не мешает, – резонно заметил я, и на этот раз мне прилетело в ухо.

Следом за этим Стелла ойкнула и схватилась за колено, которым попутно крепко приложилась о руль.

– Ну вот и результат, – миролюбиво заметил я. – Теперь обоим больно.

– Почему мне не сказал, что очередной предмет едешь добывать? – потирая ногу, уже спокойнее спросила Стелла. – И вообще о том, что он как таковой проявился.

– Не успел. – Я положил руку ей на колено, и зашептал: – У собачки боли, у кошечки боли…

– Валера, не беси меня! – очень тихо и очень вежливо попросила ведьма. – Ты когда вот так придуриваешься, мне тебя убить очень хочется. Причем не как-нибудь просто, а так, чтобы ты помучался, пострадал. Кожу там с живого снять, или что-то в этом роде.

– Ладно-ладно, убедила, – вздохнул я. – Но, Стелла, ты и меня пойми, ты когда злишься, то такая прикольная, я просто удержаться не могу от того, чтобы тебя не поддеть. Понимаешь, я человек, такая уж у меня натура. Хаотичная, можно сказать.

Воронецкая, услышав интонации, с которыми были произнесены последние слова, глубоко вздохнула, потом еще раз. Как видно, пыталась отыскать душевное равновесие.

– Ладно, больше не буду, – поняв, что на самом деле довел девушку до грани, примирительно заявил я. – И что до перстня – все на самом деле случилось стремительно. Вчера в ночь увидел, с утра запустил тендер, а к ночи, вот, он уже у меня в руках. И скажу тебе так – не очень-то и легко мне эта цацка досталась. Обитала в ней…

– Какой такой тендер? – ласково поинтересовалась Воронецкая. – Ты о чем?