Золото мертвых - Андрей Васильев (2021)

– Не понимаю. – Я взялся за лопатку. – Потому что у вас иногда все так сложно, что голова скоро лопнет. Короче – если я тут загнусь, то… Не знаю, что именно сделаю, но – сделаю. Если помру – придумаю.

– Этот придумает, – подтвердил и мои слова дед Силантий. – Этот сможет. Доброго корня малец, чем-то на тех, старых, похож.

– Каких «тех»? – полюбопытствовал я, осторожно пласт за пластом снимая землю.

– Ну что татарина злого гоняли, – пояснил лесовик. – Сам-то я их не видал, но дед рассказывал. Говорит – ничего они не боялись, ни от кого не бежали, никому спуску не давали, а когда матушка Смерть за ними приходила, то в лицо ей смотрели смело. Робость в тебе ишшо есть, но вот все остальное… Похож, чего там.

Это он, наверное, про богатырей вспомнил. Илья Муромец, Алеша Попович, Добрыня Никитич и прочие представители древнерусского фольклора. Лестное сравнение, но из меня богатырь, что из кукиша пуля. Знали бы они, как у меня с каждым ударом лопаты в землю что-то внутри екает. А показывать нельзя, потому как самолюбие дороже. И потом – в моем новом мире все всё про всех знают. Я тут сейчас оплошаю, а завтра в Москве каждая ведьма, каждый вурдалак будет в курсе, как накануне новый Хранитель кладов очковал, выкапывая очередную захоронку. Мне такой удар по репутации не нужен, и дело не в тщеславии. Просто логическая цепочка крайне короткая – если боится, значит, напугать его можно, а если напугать можно, то надо просто последовательно перебирать все варианты, раньше или позже на нужный наткнешься.

Дзззинь! Ну вот, и я наткнулся. Сталь, судя по звуку. Или какой другой металл. Значит, все-таки мы были правы – кейс. Впрочем, оно и напрашивалось, нынче сундучки да чугунки не в тренде, времена изменились.

Я аккуратно счистил штыком лопаты землю с серебристо сверкнувшей в лучах вечернего солнца крышки небольшого чемоданчика с округлыми краями, и присел на край выкопанной ямки. Кстати – неглубоко дядюшка прикопал свое добро, неглубоко. Как видно, собирался вскоре за ним вернуться.

Ох, как не хочется трогать эту штуку. Прямо внутри все так и сжимается. И голоса вдруг взяли и замолчали.

И еще – если клад проклят, почему до сих пор не объявился его страж? Приснопамятная лошадь, например, сразу мне сообщила о своих намерениях. А тут – тишина.

– Ну же, – поторопил меня Ласло. – Давай! Ты ведь его уже видишь? Валера, ничего не бойся, главное – открой крышку, дальше действовать буду я.

– Охти мне, день-то какой выдался. – У азартно смотрящего на происходящее лесовика в руках появился очередной свернутый кульком лопух, он уплетал из него малину. – Давно таких не случалось!

– Ну да, – пробормотал я, выдохнул и протянул руку к одному из двух замков. – Легко тебе говорить!

А вот дальше все пошло не так, как обычно, и кино про прошлое в этот раз мне никто показывать не собирался. Вместо этого в мое запястье вцепилась жуткого вида клешня, по-другому эту конечность назвать никак нельзя было. Коричневая, в струпьях, кривопалая и невозможно холодная. Ну а следом за ней появился и тот, кто охранял этот клад.

Старик мерзопакостнейшего вида, лысый как коленка, с крючковатым носом и лицом, более всего похожим на череп, обтянутый кожей. А какие у него были жуткие глаза – это вообще не описать.

Он что-то мне сказал, но я его не понял, хотя общий смысл, разумеется, уловил. Радовалась эта нежить, что я сюда явился, соскучилась она без убийств.

– Руки убрал, – сообщил ему я, надеясь на то, что хоть какую-то власть как Хранитель кладов над ним имею. – Это моя земля и мое право.

– Нет надо мной у тебя прав, – уже по-русски прокаркал призрак, злорадно скалясь. – Только тот, частью души которого я являюсь, может мне приказывать. А тебя я просто убью. А после и тех, кто пришел с тобой!

И эта сволочь воткнула мне в грудь свою бесплотную руку. Вот так просто, как бы между прочим. Я попытался ему помешать – и не смог. Уцепиться было не за что, он же призрак!