Из западни - Александр Чернов (2021)

И здесь я как раз вижу роль вашей персоны выдающейся: вы оказались в нужное время в нужном месте и, кроме всего прочего, прекрасно знакомы как с английским, так и с русским взглядом на природу вещей. А если часть заработанного вами в России вы пустите, предположим, на скупку акций концерна вашего же закадычного друга сэра Альберта, мы тем более не в накладе, поскольку лично вам, как сыну милой нашему сердцу православной Греции, мы все-таки доверяем больше, чем любому другому бизнесмену-британцу.

– Спасибо, ваше величество. Вы можете совершенно и полностью располагать мною, поскольку я всегда был горячим поборником установления дружественных отношений между двумя величайшими империями на планете. Это позволит, без сомнения, сделать более безопасным весь этот погрязший в бессмысленных войнах мир.

«Врет ведь, стервец, и не краснеет. Мира он хочет! Сам спит и видит, на какой новой драке руки погреть, да как бы ее для этого удобнее организовать. Вот с чем теперь приходится высокоштильные разговоры водить. Шустрый проныра и беспринципный негодяй, начавший свой бизнес с продажи девочек с Украины, Балкан и Греции в стамбульские притоны. Скольких из них потом вышвырнули в мешках в Босфор? Ох, Вадим, Вадим…» – подумал Николай, между тем не спеша продолжая гнуть свою линию.

– Нам, Василий Васильевич, очень важно сгладить взаимное недоверие с британским истеблишментом, отнюдь не только с Букингемским дворцом, хоть мы и знаем прекрасно, кто выпестовал японского дракончика у нас на заднем дворе. Причем знаем – поименно…

Кстати, если сэр Альберт не без вашего дружеского участия и выстроил японцам их флагман – «Микасу», он может не волноваться на наш счет. Все же к господам Уильяму Ватсону-Армстронгу, его директору Эндрю Ноблу и мистеру Филиппу Ваттсу, построившим самураям почти весь их остальной флот, у нас вопросов больше, чем даже к некоторым деятелям из Кабинета или Сити. К тем, кто сейчас, после первых побед русских моряков, лихорадочно организует для япошек контрабанду броненосцев из состава Ройял Нэйви и прочие «нейтральные» гадости. Но придет время, и персональный счетец всем этим джентльменам будет предъявлен… – во взгляде царя неожиданно промелькнуло нечто, от чего даже видавший виды Захароф внутренне поежился…

– Так что не отказывайтесь. Пожалуй, мы организуем для вас особняк на первое время через подставное лицо. И телеграф установим, дабы уважаемому человеку не приходилось лишний раз мотаться по городу, как случается во время проживания в отелях. Да и вашим серьезным гостям будет где остановиться. Не под присмотром же британского посла. О секретности своей переписки не волнуйтесь. Хоть сами шифром пользуйтесь, хоть слугу для этого привезите, это ваши дела и нас не касается.

– Ваше величество столь хорошо осведомлены о моих делах, в том числе на бирже и на Востоке… Но простите мою дерзость, ведь откровенность за откровенность…

– Приходится наводить кое-какие справки, любезный Василий Васильевич. Особенно если речь идет об интересах России. Работа такая, – царь улыбнулся в усы, однако взгляд его оставался серьезным. – Так как, наше предложение принято?

– С превеликой благодарностью, ваше величество. И вы всегда можете рассчитывать на меня, как на своего самого верного подданного.

– Не сомневаюсь. А собственный уютный уголок в Петербурге вам может со временем очень даже пригодиться. Как знать, может, нам придется в гербовник еще одну фамилию вносить? То, как быстро вы в марте примчались и, практически не раздумывая о некоторых скользких обстоятельствах военного времени, дали согласие от имени Виккерса на участие в предложенных нами проектах, и то, как с ходу вы включились в их реализацию, сделало нас в моральном плане несколько… должником. Так что, облегчив нам душу, считайте это маленьким личным подарком. Варианты вам скоро предложат.

– О, вы так щедры, государь, – Захароф склонился в поклоне.