Из западни - Александр Чернов (2021)

– Итак, господа, разрешите поблагодарить вас всех за то, что сразу откликнулись на мое приглашение и прибыли точно в оговоренное время. Со своей стороны, прошу простить нас за некоторую задержку. В Кронштадте было много всякого интересного… «Орла» наши моряки и заводские чуть не утопили, так что мы приехали только втроем. Константина Дмитриевича Нилова оставил там. Разбираться. Не волнуйтесь, все обошлось, слава богу. Позже расскажу подробности.

К сожалению, не будет с нами сегодня и министра финансов. Инфлюенца и сильный жар. Я попросил многоуважаемого Владимира Николаевича остаться в постели. Однако он первую часть своей миссии выполнил. Вы ведь все получили статистическую сводку? Прекрасно. Но прежде чем мы начнем разговор, я прошу вас всех торжественно пообещать мне и друг другу: то, что вы услышите сегодня здесь, до моего особого разрешения остается только между нами. Без оговорок и исключений. Любых. Если кто-то из вас не чувствует к этому готовности – моя карета внизу. Благодарю, господа. Тогда приступим.

Как вы знаете, зимой Россия подверглась нападению нашего дальневосточного соседа – Японии. Нападению дерзкому, вероломному, которого, к горькому стыду моему, я не ожидал. Хотя собственный опыт пребывания в этой стране обязан был мне подсказать иное. Сейчас мы ведем с этим маленьким азиатским народом войну. Неожиданно трудную, изнурительную. И пока, буду полностью откровенен с вами, с далеко не предопределенным итогом. Для меня явилось подлинным потрясением, что величайшая в мире держава оказалась не готовой к войне с государством, на первый взгляд несоизмеримым с нами почти по всем показателям. Но… почти. Поскольку Япония всего лишь одно, далеко не главное слагаемое в сумме наших проблем.

В подготовленных для вас статистических сводках отобраны пятнадцать важнейших показателей экономико-финансового развития России, Великобритании, Франции, Германии и Североамериканских Штатов. С выборкой за каждые пять лет, начиная с 1879 года. И к ним графики динамики их изменения. Эта-то динамика и показывает, какие темпы прогресса набирают Америка и Германия. Как постепенно стагнирует Британия. Как печально обстоят дела у Франции, но еще хуже – у нас.

При этом я попросил Владимира Николаевича Японию в расчет не брать. Масштабы не сопоставимы. И пусть даже за спиной у японцев стоят политические и финансовые круги Англии и Североамериканских Штатов, все равно: сама Япония – букашка, клоп… Пигмей в сравнении с нами. Но что же? Они не просто дерзнули напасть от глупости или отчаяния. Нет. Они решительно и смело, а главное – умело воюют! И начали они эту войну с трезвым расчетом на выигрыш. И чем дольше я разбираюсь в происходящем, тем с большей печалью понимаю: шансы у них есть. Пока есть… Из-за нашей экономической слабости мы на целых два года опоздали с выполнением кораблестроительных программ. Не успели соединить у Байкала Великий Сибирский путь. Не снабдили полевую артиллерию гранатами, пренебрегли гаубицами, не закупили в должном количестве пулеметы, катастрофически ошиблись в расчетах при формировании запасов патронов для винтовок. И это лишь главные прорехи.

Однако никакими проблемами с промышленностью и финансами не объяснить то, что мы отказывались верить предупреждениям наших агентов в Токио, приняв на веру то, что было продемонстрировано там Куропаткину и говорилось нам в ряде европейских столиц.