По ту сторону - Сергей Щепетов (2016)

– Утрируешь, – сказал Александр Иванович. – Что с недоучки взять? Но, вообще-то, очень долго в Московии слово «казак» было ругательным, особенно после Смутного времени. Но в принципе ты прав – Русь-Россию казаки Отечеством считали далеко не всегда. Они как бы отдельная общность. Её воспели Гоголь и Шолохов, а незабвенный Троцкий, помнится, выразился кратко и однозначно – зоологическая среда! Большевики даже такую кампанию затеяли – расказачивание. Так чего ради вы устроили тут скачки и танцы с саблями? – вновь обратился он к пленному. – Что мы вам плохого сделали?

– Так… Попугать хотели…

– Шутка юмора, да?

– Надо бы им первую помощь оказать, – неуверенно сказал я. – А то откинет кто-нибудь копыта… или гангрену схлопочет.

– Да и хрен-то с ними! – махнул рукой Натан Петрович. – Меня другое волнует. Эй ты, пугатель, вас сколько до кучи?

– Много!

– Я спрашиваю: сколько у вас боеспособного личного состава? Или ты хочешь попробовать на вкус собственные кишки? Это правильно! Я тебя сейчас разделаю по науке, остальные посмотрят и всё сразу расскажут. Они всё расскажут только ради того, чтоб умереть сразу, а не как ты. Начинать?

– Сто пятьдесят… Нет, нас – двести!

– Врёт, – тут же определил Александр Иванович и подал напарнику трофейную шашку. – Ты ему пашину надрежь внизу и тяни потихоньку.

– Триста! Нас триста сабель!

– Смотри-ка, мочу пустил со страху… – отметил библиотекарь. – И всё равно врёт. Наверное, он сейчас скажет всё, что пожелаем. Но с этого мало радости.

– Это точно, – признал Натан Петрович. – Один ведь ускакал.

– А что ж не добил-то?

– Отвлёкся… Но шутка юмора тут в другом: если их осталось хотя бы десятка два-три и все на лошадях, то они нас, пожалуй, стопчут. У тебя, часом, пулемёта нет? Против кавалерии, говорят, первейшее средство!

– Еропланы от кавалерии тоже помогают. Однако нету, – развёл руками Александр Иванович. – Может, как в старину, частокол построим?

– Слушай, от стройки – любой – меня просто тошнит, – сказал Натан Петрович. – Давай не будем ничего строить!

– Господа! – подал я голос. – Вы забыли о природных укреплениях. Почему бы нам, к примеру, не забраться вон на тот пупырь? Он, конечно, невысокий, но вряд ли лошадь сможет залезть на такой склон. Огнестрельного оружия у них вроде бы нет…

– Пожалуй, это мысль! – одобрил Натан Петрович и обратился к пленному: – Слышь ты, соль земли, у вас есть какое-нибудь метательное оружие? Ну, там ружья, автоматы, пистолеты, луки, арбалеты какие-нибудь, а?

– Есть! Нет… Нету-у!!!

– Да ну его к чёрту! – отмахнулся Александр Иванович. – Давай перебазироваться наверх. Если у них что-нибудь есть, мы из пленных баррикаду сделаем – пусть по своим стреляют.

– А вода?

– Ну, собственно говоря, воды нет и здесь. Что-нибудь придумаем…

Моё подозрение оправдалось – данная возвышенность оказалась какой-то корабельной надстройкой. Правда, я никогда не плавал на серьёзных судах и не смог понять, что она означает. Противника на горизонте видно не было, и мы занялись земляными работами – кое-как откопали дверь в помещение, на крыше которого расположились. Всё тут было переломано и присыпано песком, надутым сквозь дыры в стенах. В углу когда-то располагалась мойка или умывальник. Самой раковины не было, но кусок загнутой трубки с краником из стены торчал. Вспомнив своё общение с рыбаками, я внутренне хихикнул и стал его крутить, как бы открывая воду. И случилось чудо!

Что-то хрипнуло, хлюпнуло и… пошла вода! Сначала мутная и ржавая, а потом вполне чистая и пресная. Вот это да!