По ту сторону - Сергей Щепетов (2016)

– Старосте отдал? – спросил Сангул.

– А кому же? Пускай разбирается, пускай повитух опрашивает. Нам, что ли, этим заниматься?! На обратном пути сюда заедем, и он всё доложит, – ответил командир и обратился ко мне: – А ты чего глаза таращишь? Опять ничего не понимаешь? Что ж это за страна у вас, если в ней такие мудаки до солидных лет доживают?

– Шумер называется… – буркнул я первое пришедшее в голову название. – Зачем ты отдал мёртвого ребёнка старосте?

– Ну ты и тупой! – удивился командир. – Вот смотри: уплыть он далеко не мог – таких обычно сразу съедают. У нас в речках, кроме крокодилов, ещё и рыбки симпатичные водятся – жуткое дело, если стаей накинутся. Значит, его бросили в ближайшей деревне – вот в этой. А убивать детей запрещено категорически – не угодно это богам. Мужчин в деревне сейчас быть не должно. Значит, бросила мамаша. Вот пускай староста и выясняет, кто у них тут недавно рожал, и как прошли роды. Ежели она сразу мёртвого родила, то всё нормально. А если живого выкинула… Тогда папаше придётся ответить, хорошо придётся!

– Так бывает, Сара? – уныло спросил я. – Чтобы мать собственного ребёнка…

Сара долго молчала, а потом словно взорвалась:

– Ты видел, как они живут? Видел? Пособия на детей, между прочим, тут не выплачивают!

– Но собственного ребёнка… Материнский инстинкт же…

– Какой, к чёрту, инстинкт?! Даже в наших условиях чтобы установить психологическую связь с новорожденным часто требуется несколько дней! Понимаешь, не полюбить его, а только установить связь! Если это получится, то будут и любовь, и инстинкт, и всё, что хочешь. Но в первые дни… Нет, тебе всё равно не понять!

– Почему же? – промямлил я. – Долгое нервное напряжение, гормональная буря, беспокойства всякие…

– Не понять тебе! Нужно очень хотеть ребёнка, чтобы… В общем, отстань – и так тошно!

«Да, наверное, полностью этого эффекта мужчине не понять – другая гормональная природа, – подумал я. – Можно только фантазировать. Всё-таки большинство наших мамаш от детей не отказывается и в роддомах их не оставляет. Слышал же я, что медперсонал в этих учреждениях обучают специальным приёмам, чтоб отказных детей было поменьше. Но они всё равно есть. В основном, наверное, это когда будущая мамаша на приличном сроке выясняет, что будущий папаша жениться не собирается и уже завёл себе другую – без пуза. И зачем женщине ребёнок, которого она ещё не успела полюбить, но уже успела понять, что семью им не склеить, что он будет только мешать? И это – для городских и сытых. А для недокормленных аутсайдеров и маргиналов, наверное, ещё печальней. Только об этом в СМИ мало говорят и пишут – не принято. Как не принято говорить о реальном вреде курения или ранних подъёмов на работу. Здесь же у крестьянок, наверное, вообще нет никаких стимулов для деторождения, как нет и способов контрацепции».

Город начинался постепенно. По мере продвижения вперёд храмы-дворцы приближались, а плебейская застройка по берегам становилась плотнее и неряшливее. Все больше было каналов, канав и причалов, от которых шли дороги, похожие на широкие тропы. Вскоре и само русло разделилось на несколько водотоков и, по сути, потерялось. Однако на нашей лодке никто не командовал, по какой протоке плыть и куда поворачивать – гребцы и сами это прекрасно знали.

* * *