Перевернутый город - Ханна Мэтьюсон (2021)

– Я не вижу катастрофических последствий в том, что эта карманная кузница теперь у мятежников, – сказала Кассия, но ее голос звучал неутешительно.

– Может, кто-то из оракулов взял ее? – предположила Ильза. – Им бы точно было известно, где ее искать, не переворачивая все с ног на голову. Полагаю, они знали, когда в будущем она им пригодится. Даже оракулы могут быть заинтересованы в ограблении банка. У многих из них проблемы с вемантой и деньгами.

Илиас усмехнулся.

– Да, действительно. Уверен, кому-то из наших незваных гостей эта штучка могла приглянуться.

– В любом случае, мы пока можем расслабиться, – сказала Кассия, развернувшись и направляясь к двери. – Я передам все Орену и волкам, но рекомендую быть готовыми к новым нападениям, – она остановилась на пороге. – У меня такое чувство, что все еще только начинается.

Ильза последовала за Кассией и обнаружила притаившегося в коридоре Элиота. Пленный оракул был передан кому-то другому, но пятна его крови, смешанные с кровью Элиота, все еще покрывали рукава рубашки лейтенанта.

– Проводишь меня до моей комнаты? – спросила Ильза.

Сглупив, Элиот согласился. В ту же секунду, как они оказались подальше от чужих глаз, девушка резко повернулась к нему, скрестив руки на груди, чтобы не ударить его. Элиот, должно быть, заметил ярость, вспыхнувшую в ее глазах, потому что осторожно отступил на шаг назад.

– В следующий раз, если ты выкинешь что-то подобное, я от тебя мокрого места не оставлю, понял?

– Выкину что-то подобное? – Элиот поперхнулся воздухом.

– Ты запер меня в коробке метр на метр! – злобно процедила Ильза, повышая голос с каждым слогом.

Элиот застонал и возвел глаза к небу.

– Звезды, Ильза, я просто выполнял приказ, – устало сказал он. Какое-то мгновение Ильза ошеломленно смотрела, как он, даже не глядя на нее, ковыряет кровавое пятно на рукаве рубашки. После всего, что она пережила в тот вечер: нападение, потайная комната, наблюдение за пытками, Ильза в конце концов почувствовала, как у нее сдают нервы.

Она уперлась руками в грудь Элиота и толкнула его к стене.

Он споткнулся. Теперь лейтенант смотрел на нее.

– Что за…

– Очень нравится, когда тебя вот так пихают, Элиот?

– Я… – он умолк. Негодование исчезло с его лица, и оно снова стало непроницаемым.

– Я умоляла тебя не запирать меня там. – Ильза дрожала и молилась, чтобы ее голос звучал уверенно, но она чувствовала, как глаза пощипывает от злых, беспомощных слез. – Может, я и не могу… Драться с мятежниками так же хорошо, как ты, или… Или составлять планы, если на нас нападут. Однако это не дает ни тебе, ни кому-то еще права держать меня взаперти, как какой-то дорогой фарфоровый сервиз, который вы не хотите, чтобы мятежники разбили. Так что к черту приказы! Думаешь, стоит бояться гнева Эстер? Что ж, в отличие от нее я все еще умею перевоплощаться, и в следующий раз, если подобное повторится, я перегрызу тебе горло.

Долгое мгновение единственным звуком было сбитое дыхание Ильзы. Элиот медленно прислонился к стене и закрыл лицо руками.

– Звезды, помогите мне, – прошептал он сквозь пальцы. Когда он поднял на Ильзу глаза, в них отразились угрызения совести. – Я так привык делать то, что приказывает Эстер, – тихо произнес он. – Даже если это кажется неправильным.

Ильза прищурилась.

– Эстер велела тебе оставить ее в покое.

– По-моему, она велела мне отнести ее вниз, чтобы она могла драться, – ответил он, вызывающе приподняв бровь. Даже в гневе Ильза вынуждена была признать, что он, вероятно, прав, сделав исключение и ослушавшись. – Когда завтра она будет распекать меня на чем свет стоит, мне придется стоять и терпеть. Я запаниковал, Ильза. Мне очень жаль.

Ильза напряженно кивнула. Злость, которая извивалась внутри нее, как змея, слабела. Со временем она исчезнет совсем.