Последний хранитель - Николай Ярыгин (2021)

– Шевалье де Бюстор, я станцую с вами танец, но не более, – проговорила женщина. – Серж, жди меня, и прошу, никуда не уходи. – Они двинулись в сторону танцпола, а я подался чуть вперед, чтобы видеть их танец, и в этот момент меня толкнули, резко, сильно, в расчете на то, что я упаду. Но по счастливой случайности я в это время делал шаг и впереди поставил правую ногу. Тут же развернулся, чтобы посмотреть, что происходит за моей спиной.

Их было пятеро, молодые повесы, в отлично пошитых камзолах, один из них, впереди стоящий, насмешливо смотрел на меня.

– Думаю, тебе, шут, не стоит стоять на пути у первых людей королевства, – усмехаясь, проговорил он. – Ишь ты, барон, – пренебрежительно оттопырил он губу. – У меня такие бароны на конюшне навоз чистят. – При этом оглянулся на свою свиту, ожидая реакцию. Стоявшие за его спиной хохотнули, но мне было видно, что не все одобряли действия вожака, да и, по всей вероятности, главным тут был тот, кто стоял самым последним. Это был мужчина лет на пятнадцать старше всех в группе и при этом старался казаться незаметным.

– Что, сосунок, никак ходить не научишься? – грубо проговорил я, прекрасно понимая, что от дуэли не отвертеться. – Может, тебя научить ходить и манерам, или, наоборот, лишить тебя возможности передвигаться? – нагнетал я атмосферу и плеснул в лицо хаму соком из бокала. Тот, видать, не ожидал этого и, на некоторое время потеряв дар речи, зашелся в кашле. Не знаю, что уж там произошло, может, он делал вдох в момент, когда сок попал ему в лицо, и часть попала в дыхательные пути. Но даже его сопровождающие смотрели на моего обидчика удивленно.

Вперед вышел тот, который стоял за спиной, скажу честно, я чего-то такого ожидал.

– Я, баронет Замис де Папер, вызываю вас за нанесение обиды моему другу, и бой только до смерти одного из нас, – плотоядно улыбнулся он, оскалившись и внимательно наблюдая за моей реакцией. По всей вероятности, это была какая-то местная знаменитость, но я о нем ничего не знал и остался абсолютно спокоен. Замис, наверное, ожидал, что его имя произведет на меня впечатление, поэтому я заметил небольшое разочарование на лице оппонента.

В это время закончился танец, и к нам подошли Сальми и де Бюстор.

– Что здесь происходит? – спросила графиня, заметно побледнев, а вот шевалье смотрел на меня с превосходством, было видно, что он доволен происходящим.

– Вот, графиня, хотим научить кое-кого манерам и вежливому обращению, – ответил ей Замис и, уже отходя от нас, проговорил, обращаясь ко мне: – Жду ваших секундантов. – Вот это было досадно, друзей у меня никого не было, и даже знакомых я в зале не наблюдал. Не будешь же просить об одолжении маркиза, который о чем-то разговаривал с принцессой Анторан.

– Серж, милый, неужели он вызвал тебя на дуэль? – спросила графиня, испуганно заглядывая мне в глаза.

– Вызвал, а что тебя так встревожило, и вообще – кто он такой? – ответил я вопросом на вопрос.

– Он – это лучший клинок королевства, – не скрывая усмешки, произнес стоящий рядом шевалье де Бюстер. – Он уже провел порядка тридцати дуэлей, из которых вышел победителем, дерется он только до смерти, так что вы, барон, уже труп.

– Говорите, не проигрывал никогда? Ну что же, всегда что-то происходит впервые, – вернул я усмешку шевалье. Тот хмыкнул и, изобразив поклон, отошел.

– Сальми, ты чего так расстроилась, и кто этот шевалье, который так радовался предстоящей мне дуэли?