Эсминцы и коса смерти. Том 2 - Августин Ангелов

Прибыв в Готенхафен, гросс-адмирал Эрих Редер сразу взошел на борт старого эскадренного броненосца «Шлезвиг-Гольштейн». Адмирал считал этот корабль символическим, потому что именно с него на рассвете 1-го сентября 1939 года немецкие моряки сделали первые залпы по польским укреплениям в Вестерплатте, положив начало всем последующим боевым действиям Второй мировой.

Заложенный в Киле в 1905-м году и принятый в состав флота в 1908-м, броненосец имел славную историю. Он принимал участие в крупнейшей военно-морской битве Первой мировой войны, в Ютландском сражении, в котором флот Германии успешно противостоял флоту Великобритании. В те сутки с 31 мая по 1 июня 1916-го года немецкий флот проявил настоящий героизм. Двадцать семь тяжелых кораблей Германии при поддержке одиннадцати крейсеров и шести десятков эсминцев смогли навязать решительный бой четырем десяткам тяжелых кораблей, трем десяткам крейсеров и восьмидесяти эсминцам английского флота.

Там, в Северном море, в районе полуострова Ютландия, принадлежащего Дании, англичане потеряли почти семь тысяч моряков убитыми. Немцы, конечно, тоже понесли потери, лишившись линейного крейсера «Лютцов», броненосца «Померания», крейсеров «Висбаден», «Эльбинг», «Росток» и «Фрауэнлоб», а также пяти эсминцев и потеряв убитыми три тысячи моряков. Но, потери англичан оказались гораздо серьезнее и вдвое больше по тоннажу и количеству погибших. На дно пошли линейные крейсера «Королева Мэри», «Индефатигебл» и «Инвинсибл», броненосные крейсера «Диффенс», «Уорриор» и «Блэк Принс», а также восемь эсминцев. То была выдающаяся победа флота Германии, хоть она и не изменила стратегический расклад в Первой мировой, но каждый немецкий моряк гордился той славной битвой. Точно также, как и скорбел о затопленном 21-го июня 1919-го года в бухте Скапа-Флоу мощном немецком военно-морском флоте, по итогам проигрыша в той войне.

Теперь же, безнадежно постаревший «Шлезвиг-Гольштейн», который тогда избежал затопления в Скапа-Флоу, потому что уже на тот момент считался устаревшим морально, должен был заканчивать свои дни в качестве учебного корабля со старыми изношенными машинами и орудиями. К тому же, в прошлом году он сел на мель у берегов Дании и его только недавно кое-как подлатали. Но адмирал все же поднял свой брейд-вымпел на этом броненосце, а не на однотипной «Силезии».

Просто поблизости, кроме пары старых броненосцев, других крупных боевых кораблей пока не имелось. Линейному крейсеру «Шарнхорст» приказали срочно заканчивать ремонтные работы и выдвигаться из французского Бреста. Но пока он снарядится, испытает отремонтированные машины и перейдет оттуда, пройдет, конечно, целая неделя.

Линкор «Тирпиц» тоже находился далеко. Накануне, после учебных стрельб на Балтике, он вернулся в главную базу флота Вильгельмсхафен для ожидания решения технической комиссии об устранениях выявленных на учениях недостатков систем наведения орудий и управления огнем. Только некогда уже было все эти проблемы устранять.

Получив приказ фюрера о немедленном проведении операции «Ход ферзем» против большевистской эскадры, Редер сразу послал шифрограмму на линкор. Но тот оказался не готов к немедленному походу. Корабль предстояло бункеровать и загружать боезапасом, который почти весь расстреляли во время учебных стрельб. Значит, и «Тирпиц» придется ждать долго. Ведь из Вильгельмсхафена крейсерским ходом идти до Готенхафена почти трое суток. Быстрее всех к месту сбора немецкой эскадры обещали прибыть легкие крейсера «Нюрнберг» и «Кельн», а также несколько эсминцев. Подлодки, торпедные катера и самолеты флота охраняли водный район.

Эрих Редер не случайно собирал эскадру в Готенхафене, бывшей польской Гдыне, в порту, быстро выросшем из рыбацкой деревушки. Адмирал опасался, что, если начать собирать главные силы флота ближе к линии фронта, например, в портах Восточной Пруссии, то неприятностей не избежать.