Мир Цитадели - Андрей Круз, Мария Круз (2017)

Рядом с Главной улицей нашли еще два питейно-кормильных заведения, что наводит на мысль о том, что если туризма нет, то на примерно тысячную популяцию три – как раз оптимальное число. Два мало, а четвертое прогорит. Нашли аж три церкви, баптистскую, если по надписи судить, методистскую и «дом Евангелия», что бы это ни значило. Как и у нас, в городке нашелся коммунальный центр, тоже со спортзалом и бассейном, в котором сейчас плавали школьники под наблюдением тренера. Или учителя физкультуры. Единственная разница обнаружилась в том, что если у нас доминировали во дворах акации, то здесь еще и апельсиновых деревьев хватало. И да, дома в одной части города были заметно больше, чем дома в другой. И участки тоже. Хватало даже двухэтажных, какие у нас вовсе не строились. Похоже, что здесь все же не колхозом живут, в отличие от нас.

– Видал? – спросил Федька. – Если заработать, то тут и отстроиться можно.

– У нас тоже можно, – пожал я плечами.

– У нас смотреть косо начнут, мол выпендрился, а тут в порядке вещей, как я вижу.

– Уже сюда собрался? Сальцево номер два?

Тут оговориться надо. Когда мы с Федькой встретились, жили оба в городе Углегорске – мрачном, обшарпанном, грязноватом, но который был там за главный промышленный центр, так сказать, тянул экономику. И царил в Углегорске если не социализм, то что-то вроде государственного капитализма. Не в самой лучшей форме, если честно. А в паре часов езды был еще населенный городишко, Сальцево, в котором процветал свободный рынок, контролируемый, правда, всякими местными авторитетами. Но выглядел он и вправду поярче, много новых построек, включая вполне солидные коттеджи, да и развлечений там было много, хоть и несколько однотипных, от борделей до казино. И был при этом у Федьки план в Углегорске заработать на безбедную жизнь в Сальцево, который так до конца и не сбылся, выходит.

– Не, я языка толком не знаю, кроме «май нэйм из Федя». И развлечений тут маловато, не больше, чем у нас. Не в церкву же с ними ходить?

Это верно, на роль столицы местных пороков Форт-Брэдли не претендовал. Скорей даже наоборот, если три церкви учитывать. Так что да, просто размером дома Федьку не сманишь.

– Федь, да тебе твой на одного велик, – подключилась к обсуждению Лина. – Зачем тебе больше?

– Ну так, вообще, – ничуть не смутившись, ответил он. – Чтобы был. Типа успех и все такое.

– А-а, ну если только так, – протянула она. – Это да, это мотивация. Шоб було.

– Любая мотивация хороша, если она ведет к прогрессу! – наставительно ответил Федька.

– А это прогресс?

– Конечно. Был дом маленький, а стал большой – чем не прогресс? Самый прогресс и есть. Размер имеет значение.

В общем, экскурсия много времени не отняла, чему его отнимать-то здесь? Поэтому вернулись до обещанного ланча в отель, а потом, когда время пришло, потопали в салун, где и были накормлены приличными стейками и много чем еще. После чего, послонявшись немного и купив в местном магазинчике, что потребно, провели время до позднего вечера в бассейне. И после него и ужина меня так разморило, что я хоть и собирался порасспрашивать Шутихина обо всем на свете, но делать этого не стал и завалился спать до утра.

А вот утром все, кого шериф ожидал, оказались в сборе. Мэр – толстый дядька лет пятидесяти с круглым красным лицом, комиссионер, оказавшийся дамой чуть за тридцать, шериф из Фортуна-Хиллс со своим заместителем, оказавшиеся еще и братьями. Обоим к сорока, бородаты, только у шерифа стрижка короткая, а у заместителя волосы длинные и собраны в пучок.

Собрались в кабинете у Поллсона, понятное дело.

– Все уже в курсе, зачем народ приехал, – начал шериф, – так что давайте прямо к сути вопроса. Мы согласны участвовать?

– Абсолютно, – ответил приезжий шериф. – Эти ребята уже всерьез достали, у нас народ обсуждает не только засаду, но и войну против них.