Пограничная река - Артем Каменистый (2008)

— Здорово! Как в скворечнике! Покажешь?

Покосившись на Добрыню, Олег заявил:

— Извини, придется без меня. Дела.

Разговаривать уселись на одно из бревен, сваленных возле разделочной площадки углежогов. Добрыня ходить вокруг да около не любил, начал сразу:

— Олег, сейчас середина лета. Зимы здесь бывают очень холодные, а у нас не хватает одежды.

— Это не ко мне. В производстве ткани я нечто меньшее, чем ноль.

— Да это понятно, я не затем затеял разговор. Ты же знаешь, если идти вниз по течению, до цивилизованных мест не так уж и далеко. У нас есть корабль, людей достаточно, небольшой экипаж наберем без труда. Было бы неплохо сделать туда рейс, закупить необходимые вещи.

— Мысль хорошая, — кивнул Олег. — Прикинемся чайниками, дескать, пришли откуда-то из-за Сумалида, для южан это нечто сродни Атлантиде: то ли далеко, то ли неправда, так что незнакомому языку не удивятся, да и полиглотов здесь немного. Ничего неосуществимо в этом мероприятии нет, если не считать кучу опасностей, подстерегающих на реке.

— Вот и отлично. Сам понимаешь, идти придется тебе, ведь ты единственный из нас, кто знает местные языки.

Олег улыбнулся, покачал головой:

— Добрыня, ничего отличного я здесь не вижу. Торговля подразумевает равноценный обмен, чем ты собираешься платить?

— Хороший вопрос, вот об этом я и хотел посоветоваться с тобой. Что вообще ценится на юге?

— Все, что можно продать.

— Мы делаем железо, оно там ценится?

— Да. Судя по качеству местного оружия, наша сталь пойдет просто на ура. Руда очень высокого качества, ее здесь хватает. Вся проблема в том, что нам самим металла недостаточно, пока мы наделаем его в количествах, необходимых для торговли, река льдом покроется.

— Н-да. Слушай, Олег, ну ты сам подумай, что мы можем их предложить?

— Хороший вопрос. Корабль нам попался с пустым трюмом; судя по всему, на нем шли наемники, или охотники за удачей, в общем, не торговые люди. Есть немного наличных монет, но это просто мизер. На правом берегу встречается россыпное золото, я знаю несколько ручьев, это самый лучший товар, да и место много не занимает…

— Что же ты раньше молчал?! Вот его и нагребем!

Олег не выдержал, рассмеялся.

— Ты чего? — не понял Добрыня.

— Интересный ты человек вроде неглупый, а в элементарных вещах не разбираешься. Как, по-твоему, почему золото имеет столь высокую ценность? Поясняю: это весьма редкий металл, месторождения встречаются нечасто, но даже в них его содержание ничтожно. Если повезет — десятки грамм на тонну коренной руды или кубометр наносов в россыпи. При наших возможностях, вряд ли удастся добыть его много.

— Ну ты же спец! Неужели ничего не сможешь придумать?

— Я не волшебник, тут необходима техника. Даже примитивную гидравлическую установку соорудить очень тяжело. Уклоны ручьев небольшие, долины слишком широкие, запрудить их нереально: очень большой объем работ. Подводить воду от верхних уровней тоже сложно: необходимы сотни метров деревянных труб или дощатых желобов. Нам остаются самые простые методы, а они не слишком производительны. В этом деле есть свои хитрости, земное горное дело намного прогрессивнее местного, но все равно, чуда ждать здесь не приходиться.

— Понятно. Но хоть немного золота добыть реально?

— Разумеется. Все зависит от содержания металла и количества работников.

— А инструменты?

— Немного досок, гвозди, деревянный лоток, лопаты, тачки, шкуры, несколько веревок с корабля. Все можно подготовить за два-три дня.

— Слушай, с этим надо пошевелиться. Сколько тебе надо человек?

— С народом у нас плохо, так что наглеть не буду. Для начала человек пять, как дело пойдет — надо будет добавить.

— Вот и давай. Прямо сейчас набросай список необходимого.