Невеста опального принца - Инесса Иванова (2021)

Петер Джеймс улыбнулся так, будто его угостили куском торта и поднялся из-за стола, на котором веером лежали какие-то бумаги, местами перепачканные чернилами.

Всё это походило на судебное заседание, а не на простой допрос. Что-то подсказывало мне: одним заседанием и ограничатся.

Никто не станет со мной церемониться, да и эта милость наверняка оказана только потому, что дворянина нельзя казнить без какого-нибудь судебного заседания. Особенно женщину.

Эта мысль прошлась электрическим током по позвоночнику, стиснула горло и острым разрядом боли кольнула виски.

– Итак, Ариса Офосская, вы обвиняетесь в чернокнижье.

Магистр близко подошёл и заглянул мне в лицо, только вместо живого человека я снова увидела пустые глазницы некогда им казнённых. «Мы тоже думали, что сможем его обмануть», – тлело в пустоте мёртвых черепов.

Я была почти готова лишиться чувств, но вовремя вспомнила, что это не поможет, да и не обладаю я магией. Совсем. И глава инквизиции не мог этого не знать!

– Это ошибка, – возразила я в лицо смерти. – Можете проверить меня.

– Уже проверили, – прошипел Петер Джеймся, склонив голову набок, чем ещё больше усилил своё сходство с филином. – На последней королевской охоте вы упали с лошади, вас покалечил кабан, это все видели, но уже через несколько минут от ран и следа не осталось. А магией самовосстановления, как известно, обладают только чернокнижники.

Инквизитор довольно развёл руками, и его пурпурная мантия довершала сходство хозяина с ночной птицей – вестником смерти. Меня замутило. Ещё немного – и вырвет на красную ковровую дорожку.

Но я понимала: нельзя показать слабость. Сейчас жизненно важно оправдаться, это мой единственный шанс. Попыталась встать, но на плечо опустилась тяжёлая рука в доспехах. Я в ловушке!

– Есть у вас что возразить на обвинение?

Нет. В тот момент я была без сознания, вот и не помнила ничего.

– Меня лечили отварами горничные, – пролепетала я первое, что пришло в голову.

– Никакие отвары не сделают такого, – последовал ожидаемый ответ. – Что-то ещё имеете сказать?

Инквизитор ходил вокруг меня, как гриф, ожидающий, пока жертва окончательно сдохнет, и можно будет приступить к трапезе.

Я опустила голову, на руки закапали первые слёзы. Это конец. Никакие друзья, как бы они ни уверяли в обратном, не спасут. За чернокнижье одно наказание – магический огонь. Даже магу не перенести такое, а мне и подавно!

– У меня есть!– прорезал нависшую надо мной тишину голос принца.

Я резко подняла голову и увидела Леннарда. Он стоял возле бокового входа, скрестив руки на груди, принц был бледен, но совершенно спокоен.

– Я хочу дать показания. Никто ведь не возражает? – и мой спаситель с выжиданием посмотрел в сторону королевы.

Глава 19

1

Королева, к которой и были обращены слова принца, встрепенулась и посмотрела на него с живейшим участием. Так, будто только сейчас заметила его присутствие.

Если до этого на её узком овальном лице блуждала рассеянная улыбка, означающая «быстрее бы всё это закончилось, всё и так ясно», то теперь её величество встала с места, не обращая внимания на руку короля, желавшего удержать супругу.

Инквизитор застыл позади меня. От него веяло силой и уверенностью, что эта передышка не сможет меня спасти, жертва ещё никогда не выскальзывала из цепких пальцев Великого Магистра. Он умел ждать своего часа.

– Мой бедный сын! – королева склонила голову набок и подошла к Леннарду. Протянула руку в попытке откинуть прядь волос со лба, но тот недовольно отшатнулся. – Я знаю, она околдовала тебя. Не верь, девица – чернокнижница, это просто наведённые чары. Ты пока не в силах этого понять.