Невеста опального принца - Инесса Иванова (2021)

«В конце концов, это его хлеб», – пробормотал стражник, и двое из охраны встали по обе стороны от меня. Кто-то заботливо набросил на плечи плотную тряпку, напоминающую плед.

Я плотнее завернулась в неё и пошла следом за главным стражником.

Вопросов было больше, чем ответов, да вот беда, задавать их стало некому. Я смотрела по сторонам, пытаясь понять, что происходит, но не видела ни слуг, ни аккуратных гардин, обрамляющих прежде оконные ниши.

Теперь по красным ковровым дорожкам ступала нога охраны. Коридоры постоянно патрулировались, у каждой двери был выставлен пост.

Мы свернули в одно из боковых ответвлений, окольным путём ведущего к покоям их величеств. Если я правильно запомнила, рядом располагался Главный тронный зал, где я впервые увидела их величеств.

Но меня повели не туда. Заставили подняться по ступеням наверх, в одну из малых башен, служащих больше для украшения и никогда не видавших настоящего дозора.

Один из сопровождающих меня толкнул дверь, и мы очутились в сыром, светлом помещении, служащем приёмной. Я догадалась об этом по большому столу, за которым сидели приближённые короля.

Некоторые делали вид, что склонились над картой или книгой, другие просто изнывали со скуки, поигрывая в карты или негромко переговариваясь.

При моём появлении всё стихло. Глаза присутствующих уставились на меня с удивлением и презрением. Кто-то даже выругался и сплюнул себе под ноги. Иные сразу отвернулись.

– К его святейшеству, – произнёс тот, кто вёл меня.

– Невозможно, там сейчас её величество.

– Доложи, что у меня срочное дело. Скажи, Ариса Офосская выжила. Уверен, её величество тоже захочет на это взглянуть.

Я слушала разговор, а сама пыталась сообразить, сколько времени прошло с тех пор, как состоялся суд. День-два? Больше просто не может быть! И о каких повстанцах речь?

Леннард? Да, надеюсь, что так. У меня не получалось представить, что он погиб. Я бы, наверное, почувствовала. С некоторых пор я всегда ощущала, что он где-то неподалёку.

– Сейчас, – охранник скрылся в комнате, и вскоре туда пригласили меня.

Оказавшись лицом к лицу с врагом, я поняла, что всё случившееся в Малом тронном зале не было иллюзией. Инквизитор Петер Джеймс прихрамывал на правую ногу, одна половина его лица была обезображена и странно подёргивалась. Лишь голубые глаза по-прежнему смотрели с холодной ненавистью ко всему живому.

– Подними голову! – произнёс он, подойдя так близко, что я увидела своё отражение в его глазах. На меня снова повеяло холодом и смрадом болот. – Да, ваше величество, это она.

Холод, костлявой рукой схвативший было меня за горло, отступил. И я смогла прервать мучительный для меня зрительный контакт с инквизитором, чтобы посмотреть на её величество.

Королева выступила из тени. Она была одета в походный костюм, словно собиралась в долгую дорогу.

– Как тебе удалось выжить? – нахмурилась она.

– Не знаю, – честно ответила я, подметив, что от былой напускной доброты королевы Мориа не осталось и следа.

Её величество подошла ближе и двумя пальцами ухватила меня за подбородок:

– И что в тебе нашёл мой сын?

– Прикажете уничтожить, ваше величество? – подхватил инквизитор, и всё внутри меня оборвалось. Неужели я выжила, чтобы умереть?

– Нет, заприте в казематах внизу. Мы используем её против Леннарда.

Я хотела что-то возразить или хотя бы спросить, но королева уже отвернулась и склонилась над столом, над открытым сундучком с артефактами.

– Вы, – крикнула я, обращаясь к инквизитору, пока охрана за руки тащила меня к двери. – Вы знали, что я не чернокнижник, но приговорили к смерти!

– Знал, – кивнул Великий Магистр, даже не повернувшись в мою сторону. Он отошёл к королеве, что-то показывающей ему на дне ларца. – Но Магический огонь не должен гаснуть. Чернокнижник – птица редкая, и не моя в том вина.

Глава 22