Два крыла - Нина Дианина (2020)

Около кострища лежала пара подпалённых перепёлок и кучка маленьких пёстрых яиц. Да на этом постоялом дворе и столовая есть!

— Это наш ужин, я по дороге добыл, — гордо сказал Бран, поймав мой взгляд.

После ужина мы рядом лежали на ворохе свежей душистой травы на каменном ложе. Угли костра уже подёрнулись пеплом. Пещера была слабо освещена красноватыми всполохами засыпающего огня. Мы, в основном, молчали, только время от времени лениво перебрасывались фразами, глядя на причудливые, теряющиеся в темноте, разводы закопчённого потолка и край ночного испещрённого искрами ночного неба, видного за скальным козырьком.

Говорить было особо не о чем. Завтра наше путешествие закончится. Всё вернётся к тому, что было.

Да, мы очень сблизились с Бранженом за это время. Хотя вряд ли это что-то изменит в моей жизни, если, его светлость, конечно, язык придержит и, чтобы не испортить мне репутацию, расскажет о наших приключениях только отцу и матери. Возможно, теперь Лемму буду избегать.

— Слушай, — после долгого молчания вдруг сказал Бран, когда я уже начала было засыпать, — а что ты хотела бы делать дальше? Какой бы жизни себе хотела?

— Не знаю. Вернее, не знаю точно, как выразить словами, — я зевнула. — Мне не стоит что-либо сейчас хотеть. Я зависима от твоих родителей. А вдруг моё жгучее желание не совпадёт с их планами на меня? Может, загорюсь уехать в дальние страны, а они захотят, чтобы я как можно дольше оставалась рядом с Люженой и удерживала её от опрометчивых фантазий и безумных идей.

— Ну, а всё-таки? Хоть что-то ты в своём будущем видишь?

— Знаешь, в моём положении удобнее не конструировать в своём уме возможное будущее, а рассуждать о том, чего именно я не хочу и потом пытаться этого избежать.

— Тогда, чего же ты не хочешь?

— Ну, наверное, не хочу быть далеко от вашего семейства. Можешь не верить, но я рассматриваю себя как часть вашей семьи. Что-то вроде бедной дальней родственницы.

Я покосилась на Бранжена, но не заметила насмешки в его глазах. Он внимательно слушал, глядя в потолок, и из меня вылетело невольное признание:

— Я ведь люблю вас всех.

Бран всё же хмыкнул:

— И меня, конечно.

— И даже такого язвительного и вредного тебя, — не давая себя перебить дальнейшими насмешками, сразу продолжила. — Не хочу замуж по расчёту.

— Ну, конечно, каждой девушке нужна большая романтическая любовь! — не удержался от шпильки Бран.

— Не обязательно. Я говорила о корыстном холодном расчёте. Любовь, конечно, здорово, но, мне кажется, уважения и симпатии с обеих сторон мне было бы достаточно, чтобы построить крепкую семью.

— А ещё что «не хочешь»?

— Не хочу оставаться наивной дурой и неумехой. Научиться хочу чему-то интересному и важному.

— Ага. Всё-таки хочешь что-то!

— Тут ключевое слово «что-то», — вздохнула я. — Нет у меня чёткого понимания, чему учиться. Магия у меня средняя. Хорошо бы попасть в столицу в Магическую академию. Там, наверное, в новой обстановке и новом окружении стало бы понятнее, куда двигаться. Но к чему мечтать об академии, если не я свой путь определяю. Нет, если бы у меня было острое желание попасть в академию, наверное, уже предприняла какие-то шаги и с леди Карлейлой поговорила бы.

Но желание, это как любовь. Возникает не благодаря логике, а спускается в голову непонятно откуда. Насильно захотеть или полюбить нельзя. Как искра вспыхивает — и раз! Тебе, например, хочется купить красное платье! Или уехать куда-то в толпу незнакомых недоброжелательных людей, чтобы для чего-то освоить сложные заклинания!

— Желание как любовь? Хорошая мысль! — Бран повернулся и опёрся на локоть, глядя на меня с интересом. — А вдруг тот странный портал означает, что у тебя портальная магия проснулась? Тогда тебе прямая дорога в академию даже без особого желания. Пространственных магов слишком мало, и они на особом счету в королевстве.