Два крыла - Нина Дианина (2020)

Мужчин было пятеро. Все они были в простой одежде: рубахи, жилеты, свободные штаны, заправленные в сапоги, но крестьянами назвать их язык не повернулся бы. Одежда была не светлой, как принято в деревнях, а тёмной, удобной, чтобы спрятаться в тени. Все они были подпоясаны широкими поясами, и у каждого на поясе висел кинжал. У пары из них за плечами висели большие мешки, а в них явно топорщились арбалеты.

Тропа была слишком узкой, кто-то должен был уступить дорогу.

Да уж, это задача для Брана: взять правильный тон и вывернуться из этой ситуации без потерь. Ох, ваша светлость, не слишком ли ты молод для разрешения таких скользких ситуаций?

Мужчина, шедший первым, раскрыл свой щербатый рот, сверкнув отсутствием переднего зуба, и хотел было что-то выкрикнуть, но его опередил громкий властный голос Брана:

— Стойте, где стоите! Ближе не подходите. Я маг и спалить вас мне не составит труда!

Я выдохнула. Впечатляюще! Достойный сын своего отца. Я и не замечала раньше, что у них голоса похожи.

Видимо, за последние годы насмотрелся, как граф твёрдой рукой рулит графством! Бран явно взял верный тон. У мужчин мерзкие улыбочки-то поувяли.

Хотя, конечно, Бранжен их просто испугать пытается. Всю пятёрку сразу спалить ему в такой сырости и голодному не по силам. Да и стоят они неудобно, друг за другом. А у них кинжалы, которыми они не преминут воспользоваться при первой же опасности. Да и вообще, может, их куда больше пяти, просто эти первые идут.

Даже если мирно разойдёмся, то и потом будет не легче, они останутся у нас за спиной и прекрасно могут через некоторое время напасть сзади.

Страх прокатился по телу холодной волной и сжал сердце. И что с ними делать, гнать впереди себя вниз?

Похоже, Бран решал ту же задачу.

Вперёд вышел крепкий бородатый мужчина, до этого шедший в середине. Шедшие впереди него так услужливо уступили ему дорогу, что сразу стало ясно, кто у них главный. Одет, вроде, побогаче, сапоги получше. Из-за спины Брана я разглядела какие-то украшения на поясе и кинжале.

— Не будем ссориться, господин хороший! Мы местные люди, идём по своим делам, никому не мешаем. Разойдёмся, и вы о нас забудете, — голос был мягкий, успокаивающий, да только взгляд слишком цепкий. Думаю, он уже оценил и дорогие сапоги Брана, и его помятое состояние.

Он сделал осторожный шаг вперёд, но был остановлен резким, как удар хлыста, возгласом молодого графа:

— Стоять! — и потом более тише и спокойнее, — Местные, говоришь. Сейчас разберёмся. Как называется ваше поселение?

— Колтиши, — мужчины почему-то переглянулись.

— Какой город с управой рядом?

— Грумбор.

— К какому графству принадлежит?

— Адинеж.

О как! Мы оказывается тут по краю родного графства путешествуем!

— Всё слышала? — тихо проговорил, повернув ко мне голову, Бран.

— Да, — шепнула в ответ. Теперь лишь бы живыми до этого поселения добраться, а там можно и вестника графу посылать.

— Сколько идти до ваших Колтишей по этой тропе?

— Пару часов, господин. При такой погоде часа три.

— Разворачивайтесь, покажете нам дорогу!

Мужчины недовольно заворчали.

Понятно, Бран решил за спиной эту компанию не оставлять. Интересно, послушаются или нет?

Главарь хотел что-то возразить, но Бран кинул ему в ноги маленький огненный шарик как предупреждение. Шарик попал в лужу, и зашипел, исходя струйкой пара.

Мужчина что-то тихо сказал своим спутникам, они развернулись и начали медленно спускаться вниз, туда, откуда только что пришли.

— Маруша, держи свою ледяную стрелу наготове, — проговорил Бран, чуть шевеля губами и не сводя с шагающих впереди мужчин глаз, — не доверяю я им совсем. Что-то на крестьян они не очень похожи.

Через некоторое время мы прошли очередную развилку.

Почти сразу за ней скачущий по камням горный поток влился в широкую стремительную реку уже без порогов.