Ожог устремилась в гущу растительности, словно атакующая кобра. Впившись когтями в незваного гостя, она выдернула его из листвы, затем развернулась и бросила вниз. Цунами инстинктивно выставила вперёд лапы… и с изумлением увидела перед собой дракона, которого ни с кем не смогла бы спутать!

Ласт! Один из троих воспитателей, которым Когти мира поручили драконят. Тот самый изменник, что украл яйцо Цунами из Королевского гнезда и не удосужился научить её в детстве морскому языку.

Она едва успела удивиться, как врезалась вместе с ним в склон утёса. Оглушённые ударом, оба захлопали крыльями, чтобы удержаться в воздухе.

Песчаная принцесса поморщилась, разглядывая свою добычу.

– Морской? – хмыкнула она разочарованно. – А я-то думала…

– Не просто морской, – прошипела подлетевшая Коралл, хватая пришельца за горло и встряхивая. Зелёные глаза королевы пылали яростью и свирепым торжеством. – Ласт, подлый изменник, я столько лет ищу его!

– Ваше величество… – прохрипел пленник. – Прошу вас… я сам вернулся… умоляю о милосердии!

– После всего, что ты сделал? – взревела королева. – Поздно умолять!

Она отшвырнула его от себя и нанесла хвостом страшный удар по голове. Что-то хрустнуло, сине-зелёное тело обмякло и обрушилось вниз, трепеща крыльями.

– Ласт!!! – Цунами, не раздумывая, нырнула за ним. Конечно, после той жизни, что драконятам устроили в пещерах, жалеть воспитателя было не за что, но она ничего не могла с собой поделать.

Внизу повсюду торчали задранные головы. Население дворца с ужасом следило за падающим драконом, но никто даже не шевельнулся, чтобы спасти его. Цунами отчаянно работала крыльями. С такой высоты даже о воду можно разбиться насмерть!

– Глин! – выкрикнула она на лету. – Глин, помоги! – Земляной дракончик тут же выскочил из пещеры, моргая спросонья и расправляя бурые крылья. – Лови его!

Спрыгнув с уступа и стремительно снизившись по дуге, Глин врезался в Ласта и вцепился в него когтями, но сам едва удержался в воздухе. Однако ему удалось чуточку приостановить падение, и Цунами успела подхватить тяжёлый груз с другой стороны. Взвалив бесчувственное тело на плечи, они с трудом дотянули до дворца и в изнеможении свалились на первый попавшийся этаж – это оказалась библиотека.

Ласт раскинулся на полу с синими и чёрными резными отпечатками лап, голова его свесилась набок, из уха капала кровь.

Цунами встряхнула его за плечо.

– Очнись, рано умирать! – прорычала она. – Я тебе ещё не всё высказала.

– Откуда он тут взялся? – недоумевал Глин.

Бум! Бум! Бум! На террасу спрыгнули ещё трое драконят. Ореола сморщила нос на раненого, сразу окрасившись тёмно-зелёными зигзагами. Солнышко заохала, склонившись над ним и протянув лапы. Яйцо, привязанное к её груди, не давало приблизиться вплотную.

– Ласт! – позвала она тихонько. – Как ты сюда попал?

Вдали раздался командный рык правительницы.

– Обыскать всё вокруг! К нам могли пробраться Когти мира! – Последние слова Коралл выплюнула, словно тухлую рыбу из пасти.

Цунами с тревогой подняла глаза на лиственный полог, где зияла прореха, сквозь которую били солнечные лучи. Кто ещё теперь сможет отыскать тайное убежище морских драконов? Ожог, наверное, и не подумала, к чему приведёт её яростная атака. Вряд ли она это нарочно… скорее всего, просто не слишком беспокоится. Союзники, да, но всё же не свои.

Коралл с шумом влетела в библиотеку, задыхаясь от ярости. За спиной королевы маячили Ожог, Анемона и Мурена.

– Зачем тебе понадобилось его спасать? – прошипела она, повернувшись к Цунами. – После того, как они обращались с вами!