Потерянная принцесса - Туи Сазерленд (2017)

– Разумеется, могу, – снова усмехнулась Коралл, – и первым делом узнаю от тебя, где прячутся Когти мира.

Ласт молча покачал головой.

– Зачем? – вмешалась Цунами. – Какой от них теперь прок?

Острые белые клыки королевы сверкнули в широкой улыбке.

– Месть, золотце. Никто ничего не крадёт у меня безнаказанно. Я найду их и уничтожу всех до одного.

– Разве нет дел поважнее? Драконят Когти мира, конечно, воспитывать не умеют, но хотят они только добра. Остановить войну… ради всех нас!

За спиной у королевы раздалось насмешливое шипение.

– Мы не хотим остановить войну, милочка, – вкрадчиво молвила песчаная принцесса. – Мы собираемся победить в ней. Надеюсь, ты видишь разницу?

– Да, но что нам даст смерть Когтей мира? Они никому не принесли вреда, кроме нас пятерых. – Цунами махнула крылом в сторону драконят.

– На самом деле, – неожиданно для всех подал голос Звездокрыл, – они фактически спасли Цунами жизнь.

Ночной дракончик испуганно сжался, встретив угрожающий взгляд королевы. Все смотрели на него с удивлением, смутился даже пленник.

– Что? – прошипела Коралл. – Как это?

– Н-ну… п-просто, – заикаясь, стал объяснять Звездокрыл, – все другие принцессы в кладке, э-э… не выжили… их убили, а он, то есть, Ласт… э-э… забрал яйцо, и убийца не успел… Если бы Цунами вылупилась как все, в Гнезде, её бы тоже убили. Значит, своей кражей он её спас… вот.

Цунами оторопела, её словно вытащили из чешуи и засунули в другую. Нет! Когти мира поломали ей жизнь, всё испортили, лишили будущего. И всё же она чувствовала каждой чешуйкой, что ночной дракончик прав. Хоть и случайно, невольно, но Ласт её спас.

Как бы ей ни мечталось вылупиться во дворце и воспитываться у родной матери, ничему этому никогда не суждено было сбыться. Её тоненькая шейка переломилась бы в когтях убийцы точно так же, как у несчастной сестрички в Королевском гнезде.

Размышления Цунами прервал громкий голос за спиной.

– Ваше величество! – В зал влетел маленький дракон, тот самый Трепанг, что принёс весть о смерти Кречет. Поскользнувшись на полу, он едва не врезался в королеву и отвесил низкий поклон, прикрывая голову крыльями. – Ваше величество, в море пойман подозрительный дракон – возможно, сообщник!

– Ведите его сюда! – Грозный рык королевы эхом отразился от скалистых берегов озера.

В ответ Трепанг показал на туннель, откуда вынырнула Пиранья во главе отряда стражей, которые кого-то волокли за собой. Взлетев из воды, они стали кругами подниматься к этажу королевской библиотеки.

Глаза пленника были закрыты, перепончатые лапы бессильно болтались. На небесно-голубой чешуе обильно кровоточили раны от когтей.

У Цунами всё перевернулось внутри. Это был Шквал.

Глава 22

Когда Ласт увидел сына, брошенного к лапам королевы Коралл, чешуя его посерела.

– Неправда! – простонал он. – Шквал совсем ни при чём, мы ни разу не общались.

Мурена снова окатила его водой, и сине-зелёный дракон затих, прикрывшись крылом.

Цунами решительно выступила вперёд.

– Он говорит правду! Шквала во дворце не было, он… он помогал мне. Мы занимались… э-э… морским языком.

Она сама хорошо понимала, как неубедительно это звучит.

– Языку тебя должен учить Мальстрём, а не этот презренный урод! – прошипела королева.

– Мальстрём ужасный учитель! – вскинулась Цунами. – Лучше брать уроки у какой-нибудь медузы.

Шквал тем временем очнулся и с трудом сел. Медленно обвёл взглядом стоящих вокруг драконов, остановился на Ласте. Отец и сын молча смотрели друг на друга.

– Признайся в своём предательстве! – потребовала Коралл. – В конце концов, это у вас семейное.

Она замахнулась когтистой лапой, синий дракон в страхе отпрянул. Пиранья зашипела и ткнула его в бок рогом нарвала.