Элементаль - Юрий Москаленко, Алекс Нагорный (2019)

Старичок в отражении встал и начал ходить туда сюда, задумчиво теребя бороду и рассуждая шёпотом. Видать над этим он не задумывался? Сомневаюсь, что он настолько недалёк, тем более живёт в этой ипостаси чуть ли не вечность.

– А если маг, исполнивший обряд, умер? – не дожидаясь его умозаключений в рождении ответов я озвучил следующий. – Я понимаю, что средний срок жизни мага больше, чем у обычного смертного, но не тысячелетиями же он исчисляется.

– В таком случае я обязан найти нового, если не стану потерян, – вздохнул старик в зеркале. – А ещё меня могут похитить и наложить условия призыва. В этом случае, можно смело говорить о смерти элементаля. Ты ведь не знал о условиях призыва меня из камня души? – он поднял указательный палец. – Просто случайность. Так, что ты сможешь мне предложить?

Он резко перешёл к вопросу на который я готовил ответ заранее, ввиду полученных вводных о служении за что-то. Но сам вопрос оказался слишком прямым и я замешкался, ища взглядом графин с водой, так как в горле вдруг пересохло. Сейчас не заинтересую его и он просто свалит, как вариант.

Найдя только лейку для цветов на подоконнике, я снял с носика распрыскиватель и жадно выпил несколько глотков, после вернулся к отражению, заняв прежнее место в кресле напротив.

– А какая у тебя мечта? – пришла мне мысль получить ответ у него самого. – Что тебе хочется больше всего получить в качестве награды за свои услуги? Я, правда, пока не знаю, что именно ты будешь делать, так что прими это к сведению, прежде чем заявление делать.

Он крепко задумался. Его выражение стало очень умным, но вот действия выдали определённо нервное состояние. Дедок часто теребил бороду, чесал затылок и непроизвольно вскакивал с табуретки. Я же терпеливо ждал оглашения, не смея прервать ход его дум.

– У меня есть только одно желание, – наконец собеседник заговорил, – и ты уже догадываешься, какое. Труда то это не составляет? – предательская слеза прокатилась по его щеке. – Мне хочется обратиться и попробовать человеческой жизни. Почувствовать вкус хлеба, выпить колодезной водицы, – он склонил голову. – Побегать по земле босыми ногами…

Я немного опешил и следующий ворох вопросов занял все мои мысли.

– Но ты, вроде как, старик?! Кто даст гарантию, что не умрёшь от старости в одночасье, как только вернёшься? – с нескрываемым изумлением я выдал вопросы на одном выдохе.

Собеседник поднял голову и посмотрел на меня снисходительно.

– Ты не переживай, – он снова сменил тон на поучительный. – Я могу вернуться только в тело, возрастом соответствующее тому, что покинул когда-то ребёнок, душа которого воплотилась в камень души. Естественно, внутри я останусь тем кем и являюсь, но зато доживу свою жизнь, так как и подобает. В человеческом теле и ровно столько, сколько времени этому телу судьбой предначертано.

От такой информации мне стало чуточку не по себе и я даже сердиться начал, имея все шансы послать его далеко, громко и не совсем цензурно.

– Предлагаешь убить душу очередного бедолаги и дать тебе его тело? – я скривил губы и изобразив презрение отвернулся.

– Ни в коем разе! – подскочил дядька с табуретки и та упала. – Нужно найти тёмного, совершившего ритуал и завладеть пустым телом. Дело это сложное, могу и я умереть вместе с той душой, того человечка. Ну, это если я приду в тело к живой душе, или чуть опоздаю… Да и ритуал этот сложный… – он вздохнул и вновь сел, расстроившись от моей такой вот догадки. – Но самое главное – найти тело! Зачем оно убиенной душе? Вот я и займу его.

Я немного успокоился и перестал нервничать. Однако в его пояснениях слишком всё просто получается и я заподозрил крупный амбец, только не пойму в чём он заключается.

Пообещать ему найти тело в далёких землях Захребетья? Ну а почему нет?

– Уважаемый, – тут я вспомнил, что до сих пор не знаю, как его имя. – Э-ээ… А как распознать тело без души?