Я говорил, что скучал по тебе? - Эстель Маскейм (2018)

Я иду по указателям, но в конце концов решаю спросить у каких-то ребят, где библиотека. Они показывают за угол. Увидев здание, я снимаю очки и ищу взглядом Амелию. В тени деревьев сидят группами и поодиночке, уткнувшись в книги, парни и девушки, кто на скамейках, а кто прямо на траве. Их не так много, лето все же, и я быстро нахожу старую подругу. Она сидит на траве, скрестив ноги, на которых лежит книга. В одной руке – надгрызенное яблоко, в другой – телефон с наушниками. Она меня еще не заметила, поэтому я подкрадываюсь из-за деревьев, прыгаю сзади и хватаю ее за плечи. Она издает пронзительный визг, яблоко отлетает в сторону. Я трясусь от смеха и совершенно не переживаю, что мы стали объектом всеобщего внимания.

– Боже, Иден! – Амелия вытаскивает наушники, прикладывает руку к груди и улыбается, а потом отбрасывает книгу и обнимает меня еще крепче, чем тогда на крылечке. Я тоже обнимаю ее изо всех сил, и мы стоим так целую минуту. Потом наконец отрываемся друг от дружки и садимся на траву.

– Нет, правда, как ты оказалась в Портленде? – спрашивает она, все еще не веря, что я сижу перед ней.

Амелия отрастила волосы и, кажется, немного осветлила их.

Я сказала ей, что это долгая история, хотя на самом деле все просто. Набравшись смелости, говорю:

– Здесь живет мой бойфренд.

Хотя я покраснела, как помидор, все равно мне ужасно приятно произносить это слово. Я счастлива, что сижу с Амелией здесь, в Портленде, и могу спокойно называть Тайлера своим бойфрендом.

– Вау! – поражается Амелия. – Ты встречаешься с парнем из Портленда?

– На самом деле он из Санта-Моники, просто с некоторых пор живет здесь, – объясняю я.

Она чуть не пищит от нетерпения. Амелия всегда питала слабость к романтическим историям со счастливым концом.

– Кто он?

Я больше не боюсь и могу произнести его имя, как любое другое.

– Я встречаюсь с Тайлером, – ясно и четко говорю я, глядя ей в глаза. – Помнишь его? Моего сводного брата?

Я не намерена скрывать, что он мой сводный брат. Это правда, а я не стыжусь правды.

Веснушчатое лицо Амелии выражает смятение. Она словно ждет, что я засмеюсь и скажу: «Я пошутила», но я лишь выдергиваю из земли пучок травы и, почувствовав себя виноватой, пытаюсь воткнуть его обратно. Кажется, на меня действует портлендский воздух.

– Правда? – только и говорит Амелия.

Она боится, что для меня это щекотливый вопрос, и удивленно моргает, не понимая, что происходит.

– Ага, – непринужденно отвечаю я, – он уже почти год здесь живет, а я вот в гости приехала.

Не хочется, чтобы Амелия начала задавать вопросы, и я меняю тему:

– А ты как? Как учеба?

– Ой, Иден, классно!

Ее лицо загорается восторгом. Она поднимает учебник и проводит пальцами по обложке. Это химия, в которой я никогда ничего не понимала.

– У меня потрясающий курс, а какие здесь крутые вечеринки! Я тебе говорила, что уже попадала в полицию?

Теперь я таращу глаза, не понимая, шутит она или нет. Амелия? В полицию?

– Ты шутишь!

– Не-а, – смущенно смеется она, прикрывая глаза челкой. – Не следовало отпускать меня домой после вечеринки пьяную. Я просидела всю ночь в камере и заплатила двести баксов штрафа за нарушение общественного порядка – покричала немножко на улице…

– Ты сумасшедшая, – смеюсь я.

Амелия всегда любила повеселиться, с ней не бывает скучно. Мне ужасно ее не хватало.

– Знаю, – соглашается она. – Я стараюсь научиться самоконтролю, пока родители от меня не отказались.

Амелия смеется вместе со мной, и это так здорово, что я начинаю еще больше любить Портленд. Хочу, чтобы моя жизнь была наполнена любовью. Чтобы в ней были Тайлер и Амелия, Портленд и кофе, Рейчел и Эмили, колледж и приключения, мама и Элла, сумасбродные мысли и ощущение счастья, как сейчас. Я хочу всего этого сразу.

Прекратив смеяться, я возвращаюсь к реальности: