Ведьма темного пламени - Наталья Жильцова (2018)

А дальше возможности продолжить разговор не представилось. Стоило подойти к фуршетному столу, где мы первый раз пересеклись с лордом Алистером, как ко мне тут же подошел Гиор. Вот словно ждал.

– Мы вас потеряли, леди Лиана, – с обманчиво-вежливой улыбкой, но льдом во взгляде, сообщил он. Точно ждал! – Неужели на то, чтобы припудрить носик, необходимо столько времени?

Разумеется, Кречеты выяснили, куда я уходила. Даже не сомневалась.

– Нет, конечно. Все гораздо банальнее: незнание дворца. Я заблудилась, – выдала я запланированную ложь.

– Да, пожалуй, с непривычки заблудиться здесь легко, – согласился Гиор. – Что ж, главное, вы вовремя нашли дорогу обратно. Скоро начнется звездопад, а это просто невообразимо красивое зрелище, пропустить которое – кощунство.

– Полностью с вами согласна, – заверила, между прочим, совершенно искренне. Раз уж я здесь, на самом главном событии торжества необходимо было присутствовать.

– И чтобы сделать эту ночь еще более незабываемой, позвольте вручить вам от нас с отцом небольшой подарок. Он вам, уверен, понравится.

Мне в руки настойчиво пихнули небольшую коробочку. Пришлось вежливо улыбнуться и открыть.

На бархатной подушечке обнаружился массивный овальный кулон из потемневшего от времени золота с крупным рубином в центре. Очень крупным! И очень-очень дорогим!

– Извините, но я не могу это принять, – пробормотала я, пытаясь вернуть коробочку мужчине.

Ага, как бы не так. Тот и не подумал ее забирать! Более того, неприлично засунул руки в карманы брюк и произнес:

– Берите, берите. Поверьте, наш род не обеднеет. Тем более этот кулон принадлежал когда-то вашей родственнице… покойной.

Неужели?..

Я ошарашенно уставилась на кулон, потом медленно перевела взгляд на лорда Гиора.

– Да, вашей двоюродной бабушке, – подтвердил тот.

– Но как? Откуда у вас это?

– Долгая история, да и какая разница? Главное, к вам вернулась фамильная ценность. Причем именно вам она очень подходит. Разве это не замечательно?

Подходит? То есть это еще и артефакт?!

От очередной догадки я буквально впилась взглядом в кулон и увидела едва заметную темную ауру. Действительно артефакт!

– З-замечательно, – выдавила я.

И опять на камень уставилась. Нет, это что-то невероятное! Откуда у Кречетов кулон моей прабабки? Хотя, конечно, у них большие связи. Тот же Гиор или его отец вполне могли запросить конфискованную вещь. Но зачем? Просто чтобы передать мне?

«Не просто. А чтобы усилить свою темную ведьму. Зачем-то».

Рубины – камни Красных драконов. И прабабка тоже была с ними связана. Значит, и ее, получается, когда-то снабдили этим артефактом, как меня теперь. Но бабулю казнили за покушение на короля, и… и…

И вот тут мне стало страшно. Очень-очень страшно! Потому что разом вспомнились новости о конфликтах Красных и Золотых драконов.

Так неужели Кречеты хотят…

– Понимаю, что вы удивлены, но все же хочется услышать слова благодарности.

– Благодарю, – еле слышно выдохнула я, мечтая провалиться сквозь землю.

– Носите с удовольствием, – промурлыкал Гиор. – А сейчас мы пойдем и поговорим с моим братишкой о дате вашей свадьбы.

– Я…

– Мы пойдем, Лиана. И поговорим. Сейчас же. – Приказ мужчины хлестнул словно плетью, не допуская и попытки отказа.

Гиор требовательно протянул ко мне руку. Я затравленно протянула свою, чувствуя, как невидимая петля неизбежности на шее затягивается окончательно…

Но внезапно была перехвачена лордом Алистером.

– Боюсь, на данный момент это невозможно, Гиор, – произнес он.

Во взгляде Гиора промелькнуло напряжение.

– Почему же?

– Потому что адептку Тиррель ждет инициация. Собственно, о ней мы и беседовали, когда вы подошли.

– Что? – Лицо Гиора удивленно вытянулось. И только это удивление не позволило ему оценить такое же выражение растерянности на моем лице.