Врата войны - Алекс Нагорный, Юрий Москаленко (2019)

Крохотный проулок сбоку привёл друзей к маленькой железной калитке в массивном каменном заборе, закрывавшей вход на территорию заднего двора дома. Войти удалось без проблем, так как на этом этапе гостей встречали только огромные псы, откуда-то знающие, кого пропускать можно, а на кого стоит и зубы оскалить.

Эти представители друзей человека легко и безошибочно вычисляли типы людей, то ли по запаху, то ли по поведению. Поговаривали даже, что это магия такая, тёмная, естественно…

***

В ночь с субботы на воскресенье в харчевне, совмещённой с постоялым двором, всегда людно. Свободных апартаментов для посетителей, решивших провести эту ночь вне дома, или приехавших в город по делам, остаётся очень мало. И это несмотря на то, что этим помещениям хозяин отвёл весь второй этаж.

Эта харчевня кардинально отличается от аналогичных мест проведения досуга, ведь тут собираются очень разные и, в тоже время, одинаковые люди. К примеру, схожи они по роду своих занятий, иногда по положению в обществе, если речь идёт о жизни обывателя.

Есть и аристократы, есть и именитые вельможи, играющие в кости с обычными, с виду, посетителями, можно даже подумать, что с простецами, с выходцами из народа.

Но одно у всех совершенно одинаково – ведь это место сбора и отдыха Рунных Магов, занимающихся свободным, вольным промыслом.

В этом месте не бывает пьяных драк и склок, нет привычного для любой харчевни смрада от очагов, где на вертелах кухарки готовят нехитрую пищу. Тут отсутствует шум от музыки бродячих трупп и одиноких музыкантов, иногда встречаемых в аналогичных заведениях.

Никто не орёт и бурно не обсуждает прошедший день. Всё в этой харчевне не так, и выбивается за рамки сформировавшихся у людей стереотипов.

Здесь гостям не возбраняется использовать руны наложения магического морока на лица. Это единственное отступление от правил неприменения магии в стенах заведения. Надо отметить, что отступление это очень повышает привлекательность сего заведения, в сравнении с другими харчевнями, оказывающими такие же услуги посетителям из числа избранных. Даже несмотря на завышенные, а возможно и где-то сильно завышенные цены за номера и обслуживание.

Сегодняшней ночью человек не скрывал своего лица от остальных присутствующих. Не стало причин для беспокойства, и нужда в конспирации пропала из-за событий минувшей недели, и, конкретно, прошедшего дня.

Его занимала беседа с господином, по всем признакам, хорошим знакомым уважаемого гостя. За поздним ужином господа обсуждали свои дела, вполголоса и не боясь вызвать интерес окружающих. Их непринуждённая манера поведения говорила многое о безопасности постоялого двора и харчевни в частности.

Их беседу вежливо прервали…

– Что-нибудь ещё пожелает Его сиятельство? – услужливый разносящий поставил на стол большой графин с хмельным квасом, рассчитанный на двоих. – Может, ваш товарищ сделает дополнение к заказу? – он перевёл взгляд с завсегдатая заведения на второго, сидящего за столом человека.

– Благодарю, Степан, всего было достаточно и так, – человек обвёл рукой некогда богато накрытый стол. – Мы великолепно и сытно отужинали. Хотя, постой-ка, эм-м, – уважаемый гость заведения задумался. – Принеси-ка ты нам чего-нибудь эдакого, – он повертел кистью в воздухе. – Новенького, напоследок, да мы будем заканчивать. Спать уже пора. Седерик, ты со мной согласен? – он глянул на своего сотрапезника и дождался от него кивка.

После этого, человек по прозвищу Граф, что отражало его положение и в обществе тоже, демонстративно повернулся к соседнему столику, где несколько постояльцев тоже припозднились с ужином и сейчас наслаждались коктейлями. Это новшество недавно появилось в некоторых питейных заведениях, чьи хозяева проявили расторопность и не побрезговали заключить договор с последующим приобретением временной лицензии.