Врата войны - Алекс Нагорный, Юрий Москаленко (2019)

– Да, – подтвердил и своё желание человек названный Седериком. – Забавно смотрятся эти разноцветные напитки в бокалах. Думаю, и нам стоит их попробовать.

– Я прекрасно вас понял, – улыбнулся с поклоном разносящий. – Сей момент-с, подам-с, с превеликим удовольствием, Ваше сиятельство! – отрапортовал Степан и, развернувшись, исчез из виду, мастерски лавируя между столами.

Господа, что отвлеклись на диалог с услужливым работником зала, вновь стали серьёзными и вернулись к прерванному разговору.

Тема обсуждения оказалась серьёзной, несмотря на внешние признаки полного спокойствия и безмятежности сидящих за столом господ.

– Итак, Седерик, – продолжил Граф. – Ты уверен, что интересующая нас персона сгинула на пожарище?

– Тебя что-то беспокоит, Граф, – отреагировал удивлением собеседник. – Я уже в который раз повторяю, что тот постоялый двор выгорел дотла. Никто не успел его покинуть, что могут подтвердить не только мои люди, но и бесчисленные свидетели пожарища, – проговорил он, начиная нервничать. – Их было бесчисленное множество, пытавшихся справиться с пламенем.

– Н-да? – с ноткой недоверия произнёс Граф. – И всё же, мне как-то неуютно, а причину я понять не могу, – добавил он, задумчиво рассматривая бокал с квасом, что наполнял Седерик. – Никак не могу, и всё тут! Ну, да ладно, – он встрепенулся, прогоняя неприятные мысли. – Вот тут вся причитающаяся сумма, – он положил на стол солидный мешочек с монетами. – Разумеется, что в перерасчёте. Вы же не выполнили основной заказ, – Граф развёл руками, а его собеседник поморщился от недовольства. – Груз артефактов благополучно добрался до адресата, – он продолжил пояснять. – Так что, это всё, что вы сумели заработать.

– А мои потери в людях? – забирая оплату со столешницы, подметил Седерик. – С ними ты как-то собираешься решать дополнительные финансовые издержки?

– Хе-х. Увы, друг мой, – ухмыльнулся Граф. – Никто не принуждал их идти на рискованное дело и, тем более, зарабатывать себе на жизнь таким вот промыслом. Это же не какая-нибудь прогулка верхом, а вполне боевое задание, заканчивающееся, в том числе, и смертельным исходом. Это же практически открытое нападение на тех, кто в состоянии покрошить целую армию таких вот балбесов, – парировал он фактами. – Не взыщи, мил человек. И тебе пора, кстати, – он вдруг ударил по карманам и отыскал дорогой хронометр на малахитовой цепочке. – Да и мне уже следует быть в постели, – констатировал он результат сверки со временем. – Завтра выезжаю в столицу…

– А коктейль? – смущённо напомнил Седерик.

– В другой раз, друг мой, в другой раз, – Граф бросил на стол ещё одну монетку достоинством в пять копеек, являющейся здесь неслыханной щедростью. – Хотя, ты можешь посидеть и насладиться выпивкой. Тут вполне спокойно, – добавил он, поднимаясь со стула и поправляя складки на одежде. – Но советую вспомнить о своих людях, что ждут расчёта. Так что, я настоятельно советую тебе, друг мой Седерик, не засиживаться, ведь, неровен час, соблазнишься спустить всё заработанное в кости, – усмехнулся Граф.

Завершив таким образом своё общение с наёмником, он направился в конец зала, где располагалась лестница, ведущая на второй этаж, к апартаментам, предназначенным для постоя. Зал он миновал и, поднявшись, преодолел коридор, по которому слонялись подвыпившие люди, ищущие приключений и собутыльников.

Так он и дошёл почти до самого его конца, до того места, где находилась его комната, несколько раз отрицая услуги дам лёгкого поведения, работающих по определённому профилю проведения ночного досуга.

Войдя к себе в номер, Граф сразу почувствовал ствол револьвера, бесцеремонно уткнувшийся ему в спину. Холодок пробежал волной по венам человека, а нервы его натянулись, заставив мгновенно протрезветь.

Лихорадочно соображая о происходящем повороте в жизни и прикидывая свои возможные действия, он приготовился к адекватной ответной реакции. Но…