Низший - Руслан Михайлов (2019)

— Это что за тварь? — повторил я вопрос. Повернул голову. И понял почему нет ответа — сгрудившееся стадо стояло шагах в десяти за мной. Но они медленно и осторожно подступали, возвращаясь на прежнее место, оживленно при этом перешептываясь. Достаточно было прислушаться и я уловил часто повторяющееся слово «плукс».

Плукс…

Абсолютно ничего не говорящее мне слово. Я покосился на перепачканный пластиковый ящик, от которого тянулся темный с зеленью размазанный след. Грязь и… кровь? Зеленая кровь?

Плукс. Чешуя. Безмолвный. Быстрый. Прыгучий. Зеленая кровь.

Уже немало достоверных данных. Напряги голову, гоблин! Вспомни!

Я напряг… даже лоб наморщил. Но смысл? В моей голове ни единого упоминания о плуксах, кем бы не были эти твари. Когда думал о чешуе, на ум приходили змеи. Когда думал о существах живущих в стенах — на ум приходили крысы. Но плуксы…

— Подходим ближе! — окрик плащеносного прервал размышления.

За поднявшимися створками обнаружилось совсем немного свободного пространства. Зато виднелись жутко грязные торцы неких загадочных механизмов, требующих очистки. Из каждого торчало по металлическому кольцу — за каждое зацепили по веревке.

Последовала вторая команда.

— Впрягаемся плечами и грудью в петли! Живее!

Я облегченно выдохнул — петли! Плечами и грудью! Не придется напрягать не работающую левую руку и уставшую правую.

Нас рассортировали с грубой нескрываемой бесцеремонностью. Так лошадей распределяют по упряжкам многоопытные возчики, что с первого взгляда легко определяют выносливость той или иной лошаденки. Меня поставили где-то в середине. Еще одна улыбка удачи. Первым быть плохо — на него все смотрят. Последним тоже — его всегда подстегивают. А так тощий гоблин затерялся в самой середке и с трудом скрывает довольную усмешку. Не забывая при этом прислушиваться к командам от плащеносного из бригады Солнечное Пламя. Ну надо же…

— Вразнобой не дергать! Только по команде «Раз»! Не надо оборачиваться! От этого железная хрень быстрее не вылезет! Смотрим передо собой, дружно дергаем. Чем быстрее дотащите вот до сюда — плащеносный величавым жестом указал себя под ноги — тем быстрее получите награду и отправитесь назад! Если сразу не поддастся — не паникуем! Тут главное с места стронуть — дальше легче пойдет. Когда пойдет команда «Тяни» — изо всех сил налегаем на лямку, упираемся ногами, тянем и тянем без перерыва! Один остановится — из-за него все встанут! Так что сами себе жизнь не усложняйте, гоблины!

Для пояснений ему пришлось изрядно повысить голос — стоял плащеносный шагах в тридцати от нас. Это много или мало? Вроде дистанция плевая. Но насколько тяжел механизм за нашими тощими спинами?

— Гоблины! На соседей тоже не смотрим! Не подначиваем! Это не соревнование! Надорвете хребты — мы вам грыжи лечить не станем.

— Да ты нам и воды напиться не подашь, мразота ты сучья, тварь жадная — послышался за спиной едва различимый знакомый голос.

Не выдержал. Обернулся. За мной стояла впряженная в лямку девяносто первая.

— Настолько жадные? — спросил столь же тихо.

— Сам увидишь по награде, низушек. Если не тупой — то поймешь. Отверни харю свою чертову. И так тошно.

— Ага — кивнул я и снова повернулся к ней спиной.

Обижаться даже не подумал. Девяносто первая явно не в духе и с размаху плюет в душу любому, кто к ней обратится. Но будь у меня лицо разукрашено столь же страшным фингалом я бы тоже сияющей добротой бы сейчас не лучился.

— Готовность! Помним — на Раз! И… три… стоп! Вы дебилы что ли? Эй! Гоблин! Да ты! Я же сказал — на «Раз!». Повторяем! И… раз… два…. ТРИ!

Дернули. Лямка сдавила плечо и ребра. Дыхание со свистом вырвалось из передавленной груди. Мы не продвинулись даже на четверть шага. Остались на месте. Дистанция с тридцать шагов из плевой превратилась в чудовищно длинную.

— Раз!

Натужный скрип за нашими спинами дал понять, что «стронули». Примерно на треть шага.