Ненавижу тебя, красавчик - Пенелопа Уорд, Ви Киланд (2019)

О господи. Ты, должно быть, решил посмеяться надо мной. Теперь эта блондинка оказалась еще и вымогательницей.

– Ты меня шантажируешь?

– В нашем случае шантаж является более обоснованным, чем то поведение альфа-самца, которое вы только что продемонстрировали. Причем без каких-либо объяснений. Вам так не кажется?

Ни при каких обстоятельствах я не мог допустить, чтобы она пошла на свидание с моим братом, поэтому я дал единственно возможный ответ:

– Хорошо.

– Хорошо, вы согласны с моим комментарием касательно шантажа? Или хорошо, вы согласны пойти на прослушивания?

– Хорошо. Я согласен съездить в Бруклин. Но я поеду один. Поняла?

Вид у Шарлотты сделался очень довольный.

– Да.

– Отлично.

Я вновь завел машину, мы влились в поток и направились в сторону офиса. Она откинулась на сиденье, закрыла глаза, и на ее лице появилась довольная умиротворенная улыбка.

Я не мог понять, как получилось так, что в течение этой поездки наш разговор, который начался с внука Дороти, неожиданно закончился тем, что мне пришлось согласиться участвовать в прослушиваниях. Но в случае с Шарлоттой это было нормально. Вечно бесившая меня, приставучая, иногда даже умная, но всегда… прекрасная Шарлотта. Чертовски прекрасная Шарлотта. Чертовски прекрасная Шарлотта, которая не будет встречаться с моим братом.

Я смог предотвратить ее свидание с Максом – по крайней мере в этот раз, – но у меня не было никакого права решать, как ей жить. Я должен справиться со своими чувствами. Мне нужно отвлечься от этой женщины, и желательно как можно скорее.

Когда мы приехали в Даунтаун, Шарлотта поспешила быстрее попасть в офис. А я пошел прямиком в холл, чтобы переговорить с Айрис о том, что не давало мне покоя после нашего обеда.

Она как раз только завершила телефонный разговор и посмотрела на меня.

– Бабушка, хорошо, что ты здесь. Я думал, ты еще не вернулась со встречи.

Она встала и вышла из-за стола.

– У меня не было никакой встречи.

Она что, забыла, что встреча была причиной, по которой она не могла отвезти Шарлотту обратно в офис? А потом я понял – она могла придумать эту встречу, чтобы именно я отвез Шарлотту. Я не хотел вдаваться в детали, поэтому оставил этот нюанс без внимания.

– Ты приехал только что? – спросила она. – Я думала, ты приедешь раньше меня. Что тебя задержало?

– Мы только что вошли. У нас с Шарлоттой случился небольшой казус.

Она усмехнулась.

– Ясно. Похоже, у вас двоих они часто случаются.

Да уж.

Сев на стул, я с огромной радостью сменил тему нашего разговора:

– Послушай, нам нужно поговорить о Дороти.

– Да. Я целый день ни о чем, кроме этого, думать не могу.

– Нам нужно пригласить ее для беседы. У нее не получится увильнуть.

– Я знаю, Рид, но…

– Выслушай меня.

– Хорошо.

То, что я собирался сказать, ее очень беспокоило.

– Я считаю, она должна знать о том, что нам все известно… Но не считаю, что ее следует уволить. Она и так пережила очень многое. И до того, как все случилось, была хорошим сотрудником. Я понимаю, что человек, попав в такую ситуацию, как у нее, может решиться на отчаянные действия. Люди совершают неожиданные поступки, когда тем, кого они любят, угрожает опасность. Она украла у нас деньги, но я не думаю, что она хотела причинить нам вред. Для нее это был выбор между жизнью и смертью.

Бабушка с облегчением посмотрела на меня.

– Я с тобой согласна. Я счастлива и горжусь тобой. Горжусь тем, что ты именно так видишь эту ситуацию.

В этот момент я понял, что со мной происходит. Я понял, как хочу поступить. Айрис была милосердным человеком и в этом плане всегда была для меня примером. Мне было приятно не только то, что я могу помочь этой семье, но и то, что моя бабушка гордится мной.

– Я хочу оплатить остаток расходов на лечение.

Мои слова, казалось, ее ошеломили.