Мистер - Эрика Джеймс (2019)

– Моя мать? Ну… амбициозная. Умная. И не особенно заботливая.

Говоря это, я ощущаю себя предателем. Но собственные дети всегда заставляли Ровену скучать или причиняли неудобство. Она радостно вручала нас нянькам и отправляла в школы-пансионы. Мы стали представлять для нее интерес только после смерти отца. Впрочем, Кит ее интересовал всегда.

– Вот как…

– Наши отношения слегка… натянутые. Я так и не простил ее за то, что она ушла от отца.

– Она бросила его?! – Алессия потрясена.

– Она бросила нас всех. Мне тогда было двенадцать лет.

– Сочувствую.

– Она познакомилась с молодым мужчиной… и разбила сердце отца.

– О!

– Ничего, это случилось уже давно. Сейчас у нас перемирие. С тех пор, как умер Кит… – Рахманинов кончается, и я прошу Алессию: – Поставь что-нибудь повеселее.

Она с улыбкой пролистывает список.

– «Мелоди» подойдет?

Я смеюсь.

– «Роллинг Стоунз»? Да. Включай.

Она нажимает на экран, и после фортепьянного проигрыша начинается отсчет:

– Два. Раз, два, три…

Алессия улыбается. Ей нравится песня, а у меня еще много музыки. Будем слушать вместе.

На дорогах спокойно, и мы едем быстро. Проносимся мимо поворота на Суиндон, до Челси ехать еще восемьдесят миль, но бензин на исходе, и я сворачиваю на заправку. У Алессии тут же меняется настроение, она хватается за дверную ручку и встревоженно смотрит на меня.

– Я знаю, что на заправках ты нервничаешь. Мы просто зальем бензин, хорошо?

Хотя Алессия кивает, не похоже, чтобы я ее убедил. Я вставляю топливный пистолет в бак, и Алессия выскакивает из машины и встает рядом со мной.

– Хочешь составить мне компанию?

Она переминается с ноги на ногу, выдыхая облачка пара. Заметив припаркованные грузовики, настороженно в них вглядывается. Больно видеть ее такой, особенно после расслабленной утренней неги.

– Тебе больше ничего не угрожает. Они в полиции, – уверенным тоном говорю я.

Раздается металлическое лязганье, испугавшее нас обоих – остановилась подача топлива. Бензобак полон.

– Пойдем, оплатим. – Сунув топливный пистолет в держатель, я обнимаю Алессию за плечи, и мы направляемся в магазин.

Она покорно идет рядом со мной.

– Как ты? – спрашиваю я, пока мы стоим в очереди.

– Это идея моей матери, – вдруг заявляет Алессия. – Она думала, что помогает мне.

У меня по спине бегут мурашки. Черт возьми, Алессия собирается рассказать мне предысторию появления в Англии? Почему именно сейчас?

Подходит моя очередь.

– Давай позже. – Я предостерегающе поднимаю указательный палец.

Беря мою кредитную карту, продавец то и дело стреляет глазами на Алессию.

«Не твой уровень, парень», – мысленно говорю я ему.

– Пожалуйста, введите ПИН-код, – просит продавец, улыбаясь Алессии.

Она не удостаивает его и взглядом – все ее внимание приковано к людям на заправке.

Оплатив бензин, я беру Алессию за руку.

– Продолжим разговор в машине?

Она кивает.

Мы садимся в «ягуар». Интересно, почему Алессия выбирает для своих откровений заправки и парковки?

Я отъезжаю, останавливаюсь у леса и глушу мотор.

– Ну, ты все еще хочешь поговорить?

Алессия глядит на голые деревья и кивает.

– Мой жених человек очень жестокий. Однажды… – Она осекается.

У меня щемит сердце.

«Что тот ублюдок с ней сделал?»

– Ему не нравится, когда я играю на пианино. Не нравится… э-э… внимание, которое я получаю.

Я начинаю презирать его еще больше.

– Он злится. Он хочет, чтобы я перестала…

Я крепче вцепляюсь в руль.

– Он бьет меня. И хочет сломать пальцы, – еле слышно признается Алессия.

– Что?

Она смотрит на свои руки. На свои бесценные руки. И бережно кладет одну поверх другой.

«Ее бил какой-то мудак!»

– Мне пришлось сбежать.

– Еще бы.