Мистер - Эрика Джеймс (2019)

Я отпиваю глоток «Негрони». Мы с Томом сидим в баре по соседству с гостиницей. Он вполне современный, стильный и уютный, а обслуживающий персонал дружелюбный и внимательный, причем не чрезмерно. К тому же они умеют смешивать чертовски хороший «Негрони».

– А здесь неплохо, – глотнув спиртного, заявляет Том. – Я ожидал увидеть коз и мазанки.

– Угу, я тоже. А здесь недурно.

Том внимательно смотрит на меня.

– Прости, Треветик, но я должен спросить. Почему ты это делаешь?

– Что именно?

– Ищешь эту девушку по всей Европе. Зачем?

– Из-за любви, – отвечаю я таким тоном, будто это сам собой разумеющийся ответ.

«Неужели не понимает?»

– Любовь?

– Ага. Ничего сложного.

– К своей горничной?

Я закатываю глаза. Ну, работала у меня Алессия уборщицей, и что? И по-прежнему хочет работать.

– Просто прими это как факт, Том. Я намерен на ней жениться.

Поперхнувшись, Том капает красной жидкостью на стол. А я в очередной раз недоумеваю, зачем взял его с собой.

– Ладно, Треветик, она хорошенькая, насколько я помню… но жениться-то зачем?

– Я люблю ее.

Он обескураженно качает головой.

– Том, если ты не набрался храбрости предложить Генриетте выйти за тебя замуж – а она просто святая, раз продолжает с тобой жить, – то не суди остальных.

В его глазах зажигается воинственный огонек.

– Слушай, старик, я был бы плохим другом, если бы не раскрыл тебе глаза на очевидное.

– А именно?

– У тебя горе, Максим, – на удивление спокойно говорит Том. – Ты не задумывался о том, что это внезапное увлечение – всего лишь один из способов облегчить боль после смерти брата?

– Кит тут ни при чем, и я не просто увлекся. Ты не знаешь Алессию. Она выдающаяся девушка. В моей жизни было много женщин, Алессия не такая, как все. Ее не волнует тривиальная хрень. Она умная, забавная и храбрая. А слышал бы ты, как она играет на рояле! Она гениальна, черт возьми!

– Правда?

– Да. Вот в чем дело. С тех пор как я встретил ее, я увидел мир в другом свете. И пытаюсь найти в нем свое место.

– Полегче, старина.

– Нет, это ты полегче, Том. Я нужен ей. Быть нужным – прекрасно, и она тоже нужна мне.

– Строишь отношения на взаимной нужде?

– Дело не только в этом, – скрипнув зубами, говорю я. – Ты сражался за родину, теперь у тебя доходный бизнес… А чего добился я?

– Ну, ты вот-вот займешь свое место в истории рода Треветик и сохранишь наследство для грядущих поколений.

– Знаю, – со вздохом говорю я. – Вот я и хочу иметь рядом ту, которой можно доверять. Которая любит меня и ценит не за деньги и титул. Я что, слишком многого прошу?

Том хмурится.

– Ты нашел такую женщину, – продолжаю я. – И теперь принимаешь ее как должное.

– Ты прав, – бормочет он и смотрит в свой бокал. – Я люблю Генриетту и должен поступить как подобает.

– Вот именно.

– Ладно, давай закажем еще по одной.

Том подзывает официанта для очередного заказа, а я задумываюсь – уж не придется ли мне столкнуться с недоверием в отношении Алессии со стороны каждого из моих друзей? И семьи?

– Сделайте двойной, – говорю я официанту.

Проснувшись, Алессия понимает, что машина остановилась. Двигатель выключен. Дверца багажника открывается, и в проеме возникает Анатолий.

– Надеюсь, ты уже научилась хорошим манерам?

Бросив на него злой взгляд, Алессия садится и трет глаза.

– Вылезай, мы здесь заночуем.

Он не предлагает ей руку. Вместо этого он сдергивает с нее пальто и надевает на себя. Алессия ежится от пронизывающего ветра, у нее болит все тело, но она самостоятельно вылезает из багажника и в мрачном настроении стоит рядом с машиной, ожидая очередного приказа.

Анатолий наблюдает за ней, сжав губы в тонкую злую линию.

– Ну, стала немножко послушней?

Алессия молчит.