Королевство гнева и тумана - Сара Маас (2016)

При всем своем обаянии, Элайне понадобился не один час, чтобы убедить слуг собраться и уехать. Мешочек монет, врученный каждому, сделал их сговорчивее. Госпожа Ларэна покидала дом последней, пообещав помалкивать обо всем, что видела.

Наконец домоправительница втиснулась в карету, набитую последней партией слуг. Все торопились поскорее добраться до деревни и уже оттуда на перекладных ехать дальше. Где коротали время Риз, Кассиан и Азриель, я могла лишь гадать, но едва карета отъехала, раздался стук в дверь.

День быстро клонился к вечеру. По небу еще разливались золотистые отблески солнца, а серо-синие тени на снегу становились все гуще. Открыв дверь, я увидела всех троих.

Неста и Элайна расположились в столовой — в самом просторном и открытом помещении в особняке.

Едва взглянув на Риза, Кассиана и Азриеля, я поняла, что правильно выбрала комнату для встречи.

Таких гостей отцовский особняк еще не видел. Если для меня его стены казались тесными и хрупкими, представляю, как чувствовали себя здесь фэйцы — древние, сильные и необузданные.

— Интересно, каким образом слуг выпроводили из дому? — спросил Риз. — Неужто сказали, что на хозяев обрушилась чума?

Я впустила их в дом и тут же закрыла дверь, оставив колючий холод за порогом.

— Зачем же чума? Моя сестра Элайна способна очаровать кого угодно. Несколько улыбок, и желаемое достигнуто.

Однако я зря волновалась: отцовский особняк поразил фэйцев богатством и роскошью. Кассиан даже присвистнул, разглядывая вместительную переднюю, изысканную мебель, картины. Я помнила, с кого все это начиналось. С Тамлина. С его щедрот. Он проявил удивительную заботу о моей семье, тогда как его собственная… Мне сейчас не хотелось думать о семье Тамлина, погубленной соперничающим двором. Причин я так и не узнала. Тамлин мне не рассказывал, а спрашивать теперь, когда я сама оказалась у потомков его злейших врагов…

Тамлин был щедр и добр. Вернее, часть его личности была способна на щедрость и доброту. Нельзя отрицать очевидное: он дал мне все, чтобы я расправила плечи и почувствовала себя в безопасности. Но когда Тамлин получил желаемое, он… остановился. Он пытался понять новую меня, однако особых усилий не прилагал. Он позволил себе оставаться слепым и глухим ко всему, в чем я нуждалась после Амаранты.

— Должно быть, твой отец — успешный торговец, — сказал Кассиан. — Я видел замки, где не было столько богатства, как здесь.

Я заметила, что Риз наблюдает за мной, и поняла его молчаливый вопрос.

— Отца сейчас дома нет. Он далеко, в Невии. Там, в числе прочего, обсуждают угрозу со стороны Притиании.

— Притиании? — Кассиан повернулся к нам. — А почему не со стороны Сонного королевства?

— Возможно, мои сестры ошиблись. Ваши земли для них одинаково чужие. Они лишь сказали об угрозе «с другой стороны стены». Наверное, они перепутали королевство с Притианией.

Азриель и здесь двигался с бесшумностью кошки.

— Если люди знают об угрозе и даже обсуждают ее, это может облегчить нам задачу, когда дойдет до встречи с королевами.

Риз продолжал наблюдать за мной, словно чувствовал, какая тяжесть давила на мои плечи с первых минут появления здесь. В прошлый раз я приезжала сюда, еще будучи смертной женщиной. Женщиной, отчаянно, самозабвенно влюбленной. Любовь погнала меня обратно в Притианию, а потом — в Подгорье. Я не испугалась, хотя была тогда такой же хрупкой, какой сейчас казались мои сестры.

Риз уловил мое состояние и понимающе кивнул.

— Идем, — сказал он. — Нас ждет церемония знакомства.

Мои сестры стояли у окна. Свет люстр золотил их волосы, усиливая блеск. Такие молодые, красивые, полные жизни. Сейчас — молодые. Но что будет дальше? Каково мне будет говорить с ними, когда мой облик останется прежним, а их кожа истончится и покроется морщинами, спины искривятся под тяжестью лет и уродливые старческие пятна покроют белые руки?