Королевство гнева и тумана - Сара Маас (2016)

Амрена смотрела на меня и ждала продолжения.

— И тогда я отдала посланнице часть своих драгоценностей, чтобы водяные фэйри сумели расплатиться с долгами. Она поклялась, что и сама, и ее сестры никогда не забудут проявленной доброты.

— Может быть, и до нас тоже снизойдут с объяснениями? — крикнула Мор.

Мы с Амреной сидели на полу, и она вдруг засмеялась. Ее миниатюрное тело сотрясалось от смеха.

— Что тебя насмешило? — удивилась я.

— Только бессмертная со смертным сердцем способна отдать этим жутким тварям драгоценности. Это так…

Амрена снова засмеялась. Из-за песка и водорослей ее темные волосы склеились. На мгновение она даже показалась мне человеческой женщиной.

— Уж не знаю, девчонка, какая удача тебя ведет по жизни… спасибо Котлу за это.

Остальные вышли в переднюю и смотрели на нас. Я уловила насмешливый шепот, прозвучавший внутри, а потом засмеялась. Смех получился хриплый и жгучий. Или это до сих пор жгло у меня в легких. Однако смех был настоящим; пусть чуть-чуть на грани истерики, зато после него мне стало гораздо легче.

Мы с Амреной переглянулись и снова захохотали.

— Дорогие соратницы, — промурлыкал Ризанд.

Это был молчаливый приказ заканчивать представление на полу.

Я со стоном поднялась, наградив ковер новой порцией песка, потом протянула руку Амрене. Ее хватка была твердой, но «ртутные» глаза смотрели на удивление мягко и даже нежно. Она стиснула мою руку и прищелкнула пальцами другой.

Наша одежда мгновенно стала чистой, сухой и теплой — за исключением кармана доспехов, где лежала шкатулка.

Мои друзья смотрели серьезно и даже несколько торжественно. Я полезла в карман доспехов. И снова ледяной металл обжег мне пальцы.

Я опустила шкатулку на стол. Она встала с глухим стуком, и все отпрянули от стола, бормоча ругательства.

— Фейра, доведи дело до конца, — лениво произнес Риз. — Пожалуйста, открой шкатулку.

У меня подогнулись колени. Голова закружилась. Во рту ощущался вкус морской соли и всего, чего я успела наглотаться, но… Я сама хотела поскорее расстаться со шкатулкой.

Плюхнувшись на стул, я пододвинула ненавистную шкатулку к себе и положила руку на крышку.

«Здравствуй, врунья», — вкрадчиво произнесла Книга.

— Здравствуй, — тихо ответила я.

«Будешь меня читать?»

— Нет.

Все молчали, хотя воздух столовой был густо пропитан замешательством. Только Риз и Амрена внимательно наблюдали за мной.

«Откройся», — мысленно приказала я.

«Скажи „пожалуйста“».

— Пожалуйста, — произнесла я вслух.

Шкатулка и Книга молчали. Затем послышалось: «Подобное взывает к подобному».

— Откройся, — скрипнула зубами я.

«Растворение и Сотворение, Сотворение и Растворение — таков круг. Подобное взывает к подобному».

Я посильнее надавила на крышку. От накатившей усталости я стала безразличной к мелькавшим мыслям, к тому, что было или не было частью меня: жар и вода, лед, свет и тень.

«Разрушительница проклятия», — произнесла Книга, и крышка шкатулки чуть приподнялась.

Я устало откинулась на спинку стула, радуясь соседству с пылающим очагом.

Светло-карие глаза Кассиана потемнели.

— Я больше не хочу когда-либо снова услышать этот голос, — признался он.

— А придется, и очень скоро, — вкрадчиво сказал Ризанд, поднимая крышку. — Как только смертные королевы соизволят нанести визит, ты отправишься вместе с нами.

Сейчас я слишком устала, чтобы думать о необходимом продолжении начатого. Я смотрела в шкатулку.

Книга не была похожа на привычные мне книги. Не было ни пергаментных страниц, ни кожаного переплета. Страницами служили листы темного металла, скрепленные тремя кольцами: золотым, серебряным и бронзовым. Каждое слово не печатали и не писали, а вырезали с необычайной точностью и изяществом. Алфавит был мне незнаком. Похоже, мои навыки чтения здесь совершенно бесполезны.