Королевство гнева и тумана - Сара Маас (2016)

— А у тебя есть еще какие-нибудь способности? — спросила я у Кассиана. — Вроде тех, что у них? — Я кивнула на Азриеля и Ризанда.

— Взрывной характер не в счет, — сказала Мор раньше, чем Кассиан успел открыть рот.

Кассиан улыбнулся ей. Улыбка не предвещала ничего хорошего.

— Ничего у меня нет, кроме неиссякаемой убойной силы. Ребенок, родившийся неведомо от кого и обреченный быть никем.

Риз подался вперед, намереваясь возразить, но Кассиан продолжал:

— И тем не менее остальные парни знали: мы трое отличаемся от них. И не потому, что двое из нас — побочные сынки, а третий — полукровка. Мы были сильнее, быстрее. Словно Котел знал, что поодиночке будет туго, и помог нам встретиться. Мать Риза это тоже видела. Особенно когда мы стали совсем взрослыми. По правде сказать, тогда нас занимали только сражения и постельные развлечения с женщинами.

— Мужчины — ужасные существа, — сказала Амрена.

— Отталкивающие, — подхватила Мор, цокнув языком.

В моем сердце уцелел крошечный уголок, готовый… засмеяться этим словам.

Кассиан в очередной раз пожал плечами:

— Сила Риза возрастала с каждым днем. Все, включая командиров, знали: он способен затуманить любого. Стоит только захотеть. Да и мы с Азом не очень от него отставали. — Он потрогал свой красный сифон. — По иллирианским меркам, это было неслыханно. Никто из побочных никогда бы не получил такие камешки. Никогда. Знала бы ты, какой шум поднялся по лагерям, когда у нас с Азом появились сифоны. До сих пор их получали только чистокровные воины, которых чуть ли не с пеленок к этому готовили. Многие до сих пор не могут успокоиться и гадают, как же у нас оказались сифоны.

— А потом началась Война, — продолжил Азриель, и я вытянула шею, готовая слушать. — Отец Риза навестил лагерь и увидел, чему его сын научился за двадцать лет.

— Не скажу, что отец обрадовался, — сказал Риз, покачивая бокал с вином. — Он увидел, что сын не только начал соперничать с ним в силе, но и успел войти в союз с двумя опаснейшими воинами, каких только знала иллирианская история. В его голову закралась мысль: если нас троих собрать в одном легионе, после Войны мы вполне можем пойти против его власти.

Кассиан усмехнулся:

— И потому мудрый правитель нас разделил. Риза поставил командовать легионом иллирианцев, ненавидящих его «полукровство». Меня определил в другой легион рядовым солдатом, хотя силой я превосходил любого командира. Аза он оставил при себе в качестве личного «певца теней» — в основном чтобы шпионить и делать другую грязную работу. Семь лет, пока бушевала Война, мы виделись лишь на полях сражений. Командование постоянно давало списки потерь среди иллирианцев, и каждый раз я с замиранием сердца читал очередной список, боясь увидеть их имена. А потом Риз угодил в плен…

— Об этом — в другой раз, — сказал Риз.

Его суровый тон заставил Кассиана замолчать, потом он кивнул. Фиолетовые глаза Риза обратились ко мне. Он заговорил, и мне показалось, что его глаза полны звездного света.

— Когда я стал верховным правителем, эти четверо вошли в мой внутренний круг. Отцовским придворным я объявил: если их почему-либо не устраивают мои друзья, я никого не удерживаю. Ушли все. Они и так были возмущены, что верховным правителем стал полукровка, а тут еще какой-то внутренний круг из двух женщин и двух иллирианских громил.

Совсем как у людей.

— И что стало с прежним двором?

Риз пожал плечами. Его громадные крылья колыхнулись.

— Знать Двора ночи разделилась на три части. Были те, кто сильно меня ненавидел. Когда Амаранта захватила Притианию, они примкнули к ее двору, где вскоре нашли свой конец. Вторая часть отцовских придворных решила меня свергнуть и узнала, каковы бывают последствия. Наконец, третья оказалась не настолько глупой и согласилась терпеть правление полукровки. Особенно если учесть, что я редко вмешиваюсь в их жалкое существование.