Ведьма - Камилла Лэкберг (2019)

– Кто эта жуткая ящерица? – прошипел Мелльберг, когда они отошли.

– Точно не могу сказать. Невестка моей бабушки или что-то в этом духе. Здесь масса людей, про которых я даже не подозревал, что состою с ними в родстве.

– Это самое неприятное в свадьбах. Поэтому я точно не намерен жениться, – сказал Мелльберг. – Сколько бы Рита меня ни упрашивала, такого не будет. Некоторые души слишком свободны, чтобы сажать их на цепь.

– Ты хотел сказать мне нечто важное, – прервал его Патрик.

Они отошли к бару и прислонились к стойке.

– Мне позвонили из «Экспрессен». С ними связался один мужчина. С очень… интересной информацией. Накануне того дня, когда мы получили анонимный звонок по поводу Карима, он подвозил из Фьельбаки троих подростков. Двух парней и девушку. Высадил их возле центра для беженцев. И ему показалось, что по дороге они хихикали по поводу того, что собирались сделать. Тогда он не воспринял этого всерьез. Но теперь, после всех статей в газетах, начал задумываться.

– Очень интересно. – Патрик кивнул.

– Подожди, – сказал Мелльберг. – Дальше будет еще интереснее. Он узнал одного из парней. Это сын Билла.

– Билла? Яхтсмена?

– Да. Мужик, который звонил, водит своего сына в яхтенную школу Билла. И узнал его сына.

– Что мы о нем знаем? – спросил Патрик и заказал два пива, показав бармену два пальца. – Это вероятно?

– Короче, сегодня вечером мы ничего по этому поводу не будем предпринимать? – спросил Мелльберг, указывая на бокалы с пивом.

– Нет, сегодня вечером – нет, – подтвердил Патрик. – Но в понедельник я с удовольствием встречусь и побеседую с этими подростками. Ты пойдешь со мной?

Бертиль огляделся, потом с изумлением ткнул себя в грудь.

– Я?

– Да, ты, – сказал Патрик, отхлебывая глоток пива.

– Ты никогда меня не спрашиваешь. Обычно ты спрашиваешь Мартина. Или Йосту. Или Паулу…

– Да, но сейчас я спрашиваю тебя. Ведь именно ты нашел этот след. Возможно, я поступил бы по-другому. Но это сработало. Поэтому я хотел бы взять с собой тебя.

– Да, черт возьми, ясное дело, я пойду с тобой, – ответил Мелльберг. – Тебе пригодится человек с опытом.

– Разумеется, – ответил Патрик и засмеялся.

Потом он снова посерьезнел.

– Послушай, Паула рассказала про Карима и квартиру. Хочу сказать тебе, что это очень достойный поступок. – Он поднял бокал.

– Да ну, – смутился Мелльберг и тоже поднял бокал. – Рита настаивала. Ты же знаешь поговорку: «Happy wife, happy life»[61].

– Не могу не согласиться!

Патрик чокнулся с ним. Сегодня вечером он будет веселиться и позволит себе расслабиться – давненько с ним такого не случалось.

Бухюслен, 1672 год

Мастер Андерс достал бутылку со спиртом и открутил пробку. Элин начала молиться. Ей казалось, что Бог ее покинул, но она не прекращала молить его.

Жидкость выплеснулась ей на спину, и Элин поежилась, когда коже стало холодно. Но теперь она знала, что произойдет дальше. Элин перестала бороться и биться – от этого кожа на запястьях сдиралась с мясом. Глубоко вздохнула, услышав звук огнива и почувствовав запах огня, а потом закричала в голос, когда спина запылала.

Когда огонь наконец погас, она лишь жалко поскуливала, ощущая, как обморок начинает великодушно затуманивать ее чувства. Элин висела под потолком, как кусок мяса. Все человеческое уходило из нее; единственное, о чем она могла думать, – о боли и о том, чтобы дышать, дышать…

Когда дверь открылась, Элин подумала, что это Ларс Хирне, пришедший спросить, готова ли она сознаться. Скоро она не выдержит.

Но голос принадлежал кому-то другому. Этот голос был ей слишком хорошо знаком.

– О боже! – воскликнул Пребен, и в груди Элин затеплилась надежда.

– Пребен, – прошептала она, пытаясь повернуть к нему лицо, но цепь закручивала ее в другую сторону. – Помоги… мне.