Поклонник - Анна Джейн (2019)

Князь, их непревзойденный лидер, говорит, что каждый из них увидит себя в «Демоне сидящем». И все они послушно стараются увидеть в картине свое отражение. Могущественных, но погруженных в тоску. Уставших и обреченных. Тоскующих и несломленных. Хотя на самом деле большинство из них – наследники состояний, которым нечем заняться, или экзальтированные творческие личности, или просто душевнобольные.

«В сложные времена такие, как мы, должны оставаться вместе, – говорит Князь, и его голос проникает в душу каждого из членов “Легиона”. – Это время – время выбора, и мы даем людям возможность выбрать. Нам остается лишь наблюдать за тем, что они будут делать. Только это поможет развеять нашу тоску. Только это – самое искусное развлечение, позволяющее нам скоротать вечность».

С Князем у Матвея отличные отношения – он держит его в любимчиках. Суть развлечения даймонов проста. Они ловят бабочек – обычных людей, чаще всего с ранеными сердцами, не знающими, как им жить дальше, и, подобно демонам-искусителям, предлагают сделку. Сделку, от которой кровь в жилах стынет:

«Я дам тебе денег, в которых ты так нуждаешься, но для этого ты должен предать лучшего друга – переспать с его девушкой, снять на видео и выкинуть его в сеть»; «У твоих жены и детей наконец появится квартира, если ты рискнешь и возьмешь на себя чужую вину за грабеж»; «Ты сможешь увеличить грудь, сделать красивые губы, подкорректировать носик и стать сногсшибательной красоткой, если убьешь свою любимую собаку».

И это далеко не все. Зло бесконечно, а потому вариантов много – один отвратительнее другого, но даймонам нравится – они ведь вершат судьбы, и это так интересно! Можно делать ставки, можно наблюдать за муками выбора, можно наслаждаться острыми эмоциями, можно избавиться от тоски! Разве полубогам может быть скучно?

Клуб «Легион» – это клуб охотников. Только охота идет не на самих людей – на их души. Охота на бабочек. Искусная захватывающая охота. Пьянящая, словно вино из звезд, дурманящая, будто пыль жженого белого солнца, сладкая, как кровь, размешанная с виноградным соком и болью. Вершина этой чудовищной череды выборов связана со смертью:

«Ты закроешь все долги, если уговоришь свою жену, которая так хотела ребенка, на аборт»; «Я спасу твоего близкого, позабочусь об операции, а ты сбросишься с крыши. Если выживешь – будете жить счастливо»; «Просто вытяни бумажку – на одной написано “счастье”, а на другой – “смерть”. Если вытянешь “счастье”, любое твое желание будет исполнено. “Смерть” – ты покончишь с собой».

Прямого призыва к убийству или самоубийству нет. Игра идет осторожно, шаг за шагом. И человек, не понимая, куда и к чему его ведут, ставится перед выбором:

«Сможешь ли ты пожертвовать собой ради другого?»; «Есть ли в тебе силы сделать любимого счастливым?»; «Неужели ты ставишь на первое место только себя и свою никчемную жизнь?».

Эти вопросы подаются плавно, но сжигают бабочек на подлете.

Князь строго следит, чтобы все условия выбора были соблюдены. Он ведь не зло во плоти, он просто уставший демон.

Такие развлечения бывают редко, но не потому, что даймонам не нравится наблюдать за схваткой жизни и смерти в сердце очередной бабочки. Это слишком опасно. Матвей тоже участвовал в этом. И благодаря этому попал в клуб. Иногда устраиваются игры для самих даймонов – они наугад выбирают себе задания. Это называется «пройти Лимб». Скоро это произойдет и с Матвеем.

Перед тем как выйти из машины, Матвей надевает маску. Здание клуба находится на частной территории – это величественное двухуровневое здание за забором в лесу. Второй уровень – зона отдыха, первый – танцпол и бар, нулевой – зал, в котором собирается «Легион».