Поклонник - Анна Джейн (2019)

Охрана пропускает Матвея внутрь, и он, погруженный в свои мысли, идет мимо сцены, на которой под переливом хищного алого света танцуют полуобнаженные девушки, мимо танцпола с беснующимися под музыку людьми, барной стойки, за которой сидят мужчины и женщины в точно таких же масках. Они приветственно кивают Матвею, и он отвечает им тем же.

Звучит глухой колокол – наступает время сбора даймонов. Некоторые из присутствующих поднимаются со своих мест и спускаются вниз, в темное подвальное помещение со сводчатыми стенами. Они рассаживаются по своим местам, переговариваясь друг с другом. И вскоре на сцену выходит Князь.

– Приветствую на новом сборе «Легиона», рад вас видеть, друзья, – ласково, будто бы по-отечески объявляет он. – Сегодня мы узнаем, что одержало победу: любовь к сестре или деньги?

На сцене рядом с ним появляется парень, чьи глаза перевязаны черной лентой. Он нервничает и вертит головой по сторонам, словно пытаясь хоть что-то разглядеть. Не получается. Парень высок и широк в плечах, кажется сильным и ловким, но сейчас, на сцене перед даймонами, хищно разглядывающими новую бабочку, он становится меньше и слабее.

– Итак, перед нами наш новый гость! Как и всегда, оставим его имя в тайне – нам важны не имена и социальные ярлыки, а выбор. Наш гость должен сделать самый важный в своей жизни выбор: исполнить мечту и добраться до вершины музыкального Олимпа, став знаменитым, или же навсегда остаться прозябать в неизвестности, жалея, что упустил такой шанс! – Голос Князя крепнет, будто набирает силу, подпитываясь страхом бабочки. – Наш гость – музыкант, от таланта которого перехватывает дыхание. Однако у него никогда не получится обрести себя, ему никогда не удастся воссоединиться с музыкой так, чтобы обрести славу и любовь тысяч поклонников. А все почему? Потому что в этом прогнившем мире, в обществе бесконечного потребления пируют продавцы, а не творцы. Истинному таланту нет места. Он никому не нужен. Он не приносит денег. Ты должен или быть жалкой копией, работая в угоду публике, или гнить со своим талантом под одеялом, не смея высовываться, потому что иначе поймает монстр. У монстров нюх на неудачников!

Князь переводит дыхание. Бабочка опускает голову.

– Что же ты выберешь? – спрашивает хозяин «Легиона», дружески положив ему ладонь на плечо и заставив вздрогнуть. – Стать счастливым, найти место себе и своему таланту или сдаться и дожидаться монстра?

Парень опускает голову еще ниже. Руки он опустил, но они напряжены, будто бы на них оковы.

– Только нужно помнить о крохотном, совершенно малюсеньком условии, – тихо добавляет Князь. – Если ты выбираешь себя и свой волшебный талант, то тебе придется подбросить своей сестре наркотики. Так, небольшой пакет белого порошка. Если сделаешь – ты в одно мгновение изменишь жизнь. Что ж, у тебя последняя минута. А потом ты дашь ответ. И либо изменишь все, либо забудешь это место.

Воцаряется молчание. Даймоны тянут шеи, жадно рассматривают парня, переглядываются. Матвей тоже на него смотрит, и у него дурное предчувствие.

– Итак, каков будет твой выбор? – шепчет Князь.

Даймоны замирают – все они сделали ставки. Матвей перекладывает ногу на ногу. Ему хочется поскорее уйти.

– Я…

Парень сглатывает и выплевывает свой ответ. Князь аплодирует и хлопает его по плечам.

Бабочка выбирает мечту, славу, деньги, восторги поклонников. И предает младшую сестру.

– Отличный выбор! Кстати, почему ты его сделал? Не жаль сестру, которая попадет в тюрьму? спрашивает Князь. Матвею чудится раздражение в его плавном голосе. Интересно, откуда?..

– Потому что… Потому что, когда она выйдет, я буду богат! Обеспечу ее всем, – отвечает парень.

– Она должна отдать пять или, может быть, десять лет своей жизни, чтобы ты стал знаменитым? вкрадчиво спрашивает Князь.

Парень кивает. Даймоны начинают смеяться, переговариваться. Это их любимая часть шоу.