Поклонник - Анна Джейн (2019)

Однажды, в ваш день рождения, когда внимание было направлено на вас, я услышал разговор отца и его друга. «Теперь осталось родить сына», – заявил друг. Я думал, папа ответит, что у него уже есть сын, есть я, но он сказал что-то вроде: «Да, мы собираемся», и я так разозлился на него за это, что убежал из дома и подобрал на улице щенка. Он был маленький и смешной, забавно вилял хвостом, а мне очень хотелось понять, какой он внутри, из чего состоит, чем наполнено его маленькое сердечко. Сможет ли он жить без воздуха? А дышать в воде? Это было столь острое желание, что я не устоял перед искушением провести эксперимент и задушил его шнурком от кроссовки. Удивительно, но мне стало легче – гнев на родителей и страх покинули мое тело. Жалости не было, лишь ощущение собственной силы. Смерть стала волшебным эликсиром. И я начал меняться: понял, что больше не маленький и слабый, а сильный, повелеваю целыми жизнями! И с тех пор изредка я начал устраивать охоту – совершал мелкие вылазки и искал животных. Иногда я их отпускал – хотел, чтобы они рассказали обо мне своим родичам. Это было так наивно и по-детски глупо, – смеется Габриэль. – Сейчас я очень хорошо понимаю это, но тогда это казалось мне правильным. А еще мне нравилось слушать, как взрослые недоумевают – мол, кто убивает собак и кошек в округе? Что за маньяк завелся? А это был я. Только они и подумать на меня не могли. Взрослые бывают такими глупыми.

Все это время я пытался стать хорошим старшим братом и со временем полюбил своих крохотных сестренок, пообещав маме, что буду вас защищать. Вы были абсолютно одинаковые – лицами, одеждой, даже игрушками… Может быть, однажды ты вспомнишь, как вы обе любили своих плюшевых кроликов – это я выбирал их для вас. Все, кроме родителей и меня, путали вас. Я всегда знал, кто есть кто.

Когда вы были маленькие, то любили меня так же, как вас любил я. Однако с возрастом ты, моя дорогая Лиля, стала от меня отдаляться, а вот с Розой мы всегда были вместе, всегда понимали друг друга. – Габриэль с улыбкой смотрит на девушку, сидящую у его ног. Она поднимает голову и возвращает ему улыбку, а он гладит ее по голове.

– Лиля, ты с детства была такой ранимой и обидчивой, как и я сам. Отчего-то ты решила, что я больше люблю Розу, а потом и вовсе стала меня сторониться. Будто бы я был плохим старшим братом. Будто бы я был чужим. Я дал тебе имя, я дал тебе свою любовь, а ты убегала от меня, говорила маме, что я плохой. И за это я решил тебя наказать. Сначала мне хотелось задушить тебя шнурком, как щенка, однако я был слишком милосердным ребенком и стал действовать по-иному.

Габриэль подходит ко мне.

– Когда я был совсем крохой и жил со своей первой мамой, то боялся, что чудовища заберут меня к себе. Только знаешь, сестренка, бояться нельзя, склоняется он к моему лицу. – Страхи имеют свойство сбываться. Чудовища все же забрали меня к себе. Утащили под кровать в свое логово. И я стал одним из них.

Габриэль вдруг вытаскивает белую маску с черными прорезями для глаз, надевает ее на себя, и я вздрагиваю.

Это монстр. Монстр из моих снов! Это он!

Выжженная на сердце звезда окончательно тускнет.

Худой мальчик с льняными волосами стоит на лестнице и прислушивается – до него доносится шум воды. Мама купает сестер в ванной перед сном, а это значит, что можно начинать.

В маленькой груди сердце начинает стучать радостно. Его охватывает предвкушение. Будет весело!

Мальчик ныряет в свою комнату на втором этаже, скручивает покрывало и кладет его под одеяло – если кто-то заглянет, решит, что он спит, укрывшись до самой макушки. Проверять не будут – ему доверяют. Он лезет под кровать и достает оттуда белую маску из папье-маше – он делал ее три ночи, пока родители спали. Получилось здорово, и мальчик любуется результатом своей кропотливой работы.