Асимметричный ответ - Макс Глебов (2020)

Пилоты остальных бомбардировщиков не потеряли самообладания и продолжили выполнение задачи, однако удары истребителей заставили их сомкнуть строй. Возможно, летчики сделали это инстинктивно, пытаясь повысить плотность оборонительного огня, но результатом такого маневра стало сужение полосы, подвергшейся обработке дегазационными жидкостями. В широком проходе, пробитом авиацией в полосе химического заграждения, образовалось «бутылочное горло», через которое теперь предстояло протискиваться атакующим танкам.

Снежное поле густо усеяли костры, возникшие в местах падения сбитых самолетов. Большинство из горящих обломков совсем недавно были краснозвездными советскими истребителями, и Книспель злорадно усмехнулся.

– Иваны получили по заслугам, герр лейтенант!

– Они свое дело сделали, – в голосе командира танка Курт не услышал удовлетворения от победы люфтваффе. – Нам теперь придется смешать строй. Не отвлекайтесь, Книспель. Сейчас русские откроют огонь из противотанковых пушек.

Воздушный бой над наступающими танками прекратился. Бомбардировщики улетели, израсходовав реагенты для дегазации, остатки русских истребителей вышли из боя, а «мессершмитты» еще пару минут покрутились над полем и тоже исчезли за кромкой ближайшего леса.

В воздухе раздался нарастающий свист, переходящий в заунывный вой – в дело вступили немецкие артиллерийские полки. Пусть снарядов у окруженных было мало, но для этой атаки, генералы, похоже, выгребли со складов все последние резервы.

В восьмистах метрах впереди, там, где в прицеле виднелись брустверы русских окопов, земля встала дыбом, как в те добрые времена, когда ни о каком окружении еще и речи не шло, а танковые дивизии вермахта бодро продвигались к Москве, громя по пути спешно выставленные противником заслоны.

Артналет оказался интенсивным, но коротким. Похоже, гаубиц в артполках уцелело достаточно, но запас снарядов к ним иссяк слишком быстро. Как только поднятая взрывами пыль и снежные хлопья немного осели, русские начали отвечать. Артиллерии у них оказалось немного. Видимо, сказывались большие потери в предыдущих боях, а все пополнения красные отправляли частям, пытавшимся остановить танки генерал-полковника фон Клейста. Что ж, тем проще будет танкистам Роммеля выполнить задачу.

Противогаз сильно мешал, но Книспель уже кое-как приспособился работать с приборами наведения танковой пушки в этом наморднике. Снять бы его, да нельзя – их «тройка» только что въехала в зону заражения, пусть и изрядно прореженную дегазирующими жидкостями, но все еще опасную.

– Пушка на два часа! – выкрикнул Книспель, обнаружив позицию только что открывшего огонь противотанкового орудия.

– Короткая! – немедленно отреагировал лейтенант Кляйн.

Курт выстрелил, как только танк, качнувшись вперед, замер. Промах!

– Мажете, Книспель! – недовольно констатировал лейтенант. – Соберитесь!

– Осколочный!

Лязгнул затвор, и Курт чуть довернул башню, одновременно буквально на пару миллиметров стронув маховик вертикальной наводки.

Выстрел!

Результата Книспель увидеть не успел. Танк вздрогнул, и рядом с ним в небо взметнулась масса перемешанной со снегом земли. Раздался громкий лязг и россыпь звонких ударов по броне.

– Ходовая разбита, герр лейтенант! – доложил по внутренней связи механик-водитель. – Это было что-то покрупнее русского 45-миллиметрового снаряда. Гусенице точно хана, а может, и пару опорных катков вынесло. Мы теперь неподвижная цель.

– Шайсе! В самом начале боя! – выругался командир. – Продолжать огонь! Будем поддерживать атаку с места. Сколько займет ремонт?

– Да как чинить-то, герр лейтенант? – удивился мехвод. – Мы же по русской химии метров двести уже проехали. Вся ходовая ей перемазана, а дегазировать нечем.

– Осколочный! – потребовал Книспель, возвращая экипаж в горячку боя. Русская пушка продолжала стрелять, несмотря на рваную дыру, пробитую их снарядом в правой части ее щита.