Искупление - Юлия Ларосса (2016)

— Ты прости меня, пожалуйста, я не знала, что всё так печально!

— Я привыкла. Всё в порядке.

— А ты такая молодец! И готовишь, и выглядишь замечательно! У тебя очень красивый жених! У вас скоро свадьба? Вы где будете её устраивать?

Я точно не могла понять, что меня больше раздражало: её бесконечный поток вопросов, жеманный голосок? То, как она старалась выглядеть соблазнительно, залезая на высокий барный стул? Или всё это в комплексе?! Вся помощь с десертом заключалась, наверное, в обеспечении меня её «приятной» компанией, чтобы мне не было скучно раскладывать пирожные по тарелкам.

— Спасибо. Да, Гаспар очень симпатичный. Дату ещё не обговаривали. Скорее всего, во Флориде.

Моя монотонность ответов прервалась. Я налила себе новый бокал вина и выпила его половину. Терпеть её становилось всё сложнее.

— А вот я даже и не смею заговорить на подобную тему! — грустно молвила та, эффектным жестом откидывая белокурые длинные пряди за спину. — Моя мама очень надеется, что я выйду замуж. Особенно они хотят меня видеть женой Тори…

— Кого?! — я поперхнулась вином и закашлялась.

Эллис спохватилась:

— Ой, проболталась опять! Я так называю Виктора. Но это его жутко бесит.

Еле сдержав приступ смеха, я прогнала из головы видение деловитого Эскаланта, которого называют именем, достойным милого щеночка пекинеса.

— Надо же, чего это он? — сочувственно улыбнулась я. — Помоему, отлично звучит и… очень мило.

— Вот и я о том же! Очень мило… — надула губки она.

В моей голове созрел коварный замысел.

— А знаешь, — я улыбнулась ей так, будто она моя близкая подруга. — Когдато он очень любил, когда его называли Вик.

Восторженная блондинка хлопнула огромными глазами:

— Вик?

— Да, попробуй, он будет в восторге! — я подмигнула ей и вручила две тарелки с парфе.

Злорадно улыбаясь своей затее, я вернулась за стол в компании Эллис Мартин.

— Латти, парфе изумительно! — воспевал меня Гаспар.

— Латти — так прикольно звучит! Похоже на «латте», правда? — рассмеялась подружка Эскаланта.

О, как же она терзала мои нервные клетки!

— «Латти» — это сокращённое от «Злата», — раздражённо объяснял Виктор. — От древнеславянского «золотая».

Я и Гаспар уставились на него, раскрыв рты. А невозмутимый Эскалант пригубил вино.

— Не знала, что ты интересовался этим… — пробормотала я, сбитая столку.

— Было время, когда меня волновала эта тема, — резко сказал он.

Жёсткий взгляд шоколадных глаз, которые когдато ох как волновали меня, заставили посмотреть на свою руку, сжимавшую ножку бокала слишком сильно. Что это со мной?..

— Вау! — неожиданные возглас Эллис привлёк всеобщее внимание.

— А моё имя с древнегерманского означает «из благородного сословия»!

Она зачитывала, глядя на экран своего «Айфон 6». Ну как же, черпает информацию из «Гугл». Я, вздохнув, поднесла бокал ко рту, как вдруг…

— Круто, правда, Вик? — кокетливый взор обратился к Эскаланту, который резко дернул головой в её сторону.

Я закашлялась оттого, что вино пошло как-то неправильно. Наблюдала, как Эллис невинно хлопает ресничками, а Эскалант медленно переводит на меня взгляд.

— Вик? — повторил Гаспар. — Это что-то новое!

— Точнее сказать, наоборот! — его голос звучал спокойно.

Не смея посмотреть в его сторону, я принялась активно поедать десерт, скрывая довольную усмешку. У Эскаланта зазвонил мобильный. Он посмотрел на экран и поднялся на ноги:

— Прошу прошения, я должен ответить.

— Конечно, друг мой! — оптимизм Гаспара явно был наигран. — Может, перейдём в гостиную? У меня чудная коллекция виниловых пластинок!