Жизнь - Юлия Ларосса (2019)

Все, также усмехаясь, я поднял глаза и увидел входящего в зал седовласого владельца этого заведения. Весьма уважаемая личность даже за пределами страны. Он был одет в элегантный деловой костюм темно-коричневого тона и белую рубашку с расстегнутым воротом. Все так же прихрамывал, опираясь на трость из красного дерева с позолоченным набалдашником и алмазной россыпью. Искаженное морщинами лицо носило черты суровой мужской красоты, а осанка до сих пор была пряма и несгибаема ни возрастом, ни временем.

– Здравствуй, мальчик мой! – обнимая меня, прохрипел тот, когда я встал для приветствия. – Как твои дела?

Он сел напротив, и я снова вернулся на свое место.

– Думаю, вы уже слышали о событиях сегодняшнего утра? – перешел к делу я, желая как можно быстрее убраться отсюда.

Снова этот холодок от черных глаз старика.

Никак не привыкну, черт возьми!

– Я очень огорчен, что ты не продумал этот шаг, Сезар, – нахмурился мой наставник, который когда-то вложил в меня все то, чем я сейчас владею.

– Мое окружение – это высокопрофессиональные люди специальной подготовки, которые и предотвратили эту жалкую попытку Эскаланта, – сухо напомнил я. – Разве это не свидетельствует о моей дальновидности?

Я сделал еще глоток рома, дабы остудить свой внезапно вспыхнувший пыл. Что-то сегодня со мной было явно не так.

– Но ведь ты был шокирован, не так ли? – не унимался родственник.

– Я удивился, не скрою, – раздраженно пояснил я. – Но лишь тому, что передо мной стоял некогда влиятельный и прагматичный человек, который сейчас превратился в ничтожество.

– Которого ты превратил в ничтожество, – явно довольный старик перебил меня и улыбнулся: – Думаю, за это следует выпить!

Я улыбнулся в ответ, смягчаясь и наблюдая, как властелин этого места, подает знак официанту в белой рубашке и тонким черным галстуком. Тот сорвался с места и принес бокал с темной жидкостью, оставляя его перед своим работодателем.

– За твой талант, мальчик мой и за то, что ты оправдал все мои надежды! – провозгласил он, поднимая хрусталь и соприкасаясь с моим бокалом.

– Без вас меня бы не было! – ответил я и сделал глоток, еще сильнее понимая, что хочу избавиться от его компании и как можно быстрее.

– Итак, что теперь? – настроенный на долгую беседу, поинтересовался старик.

– Разобраться с наследством. Я же говорил вам об этом, – устало вздохнул я и допил свой ром.

– Ты не передумал о своем публичном заявлении?

– И не передумаю. Предать огласке все неблаговидные деяния этих семей – основа и финал моего дела. И вашего, кстати, тоже.

Непонятное чувство будоражило меня, стоило переступить порог ресторана. Я не мог разгадать его природу и меня это раздражало.

– Что мне сделать, чтобы убедить тебя отказаться от этой затеи? – ворвался в мои мысли голос старика.

Я встретился с ним взглядом и, не скрывая жесткость, ответил:

– Для начала – перестаньте давить на меня. Я уже не тот мальчик, который попал под вашу опеку. Мне жаль, что вы еще не поняли этого!

Он замолчал, изучая меня. Потом вздохнул и пробарабанил кончиками пальца по столу, накрытому белой скатертью.

Я скосил взгляд на это движение и снова поднял к его лицу.

– Не делай этого, мальчик мой, – предостерег меня старик. – Не стоит переступать эту черту.

Я понял, что действительно позволил себе непростительный упрек, но сожаление так и не посетило меня. Он заслужил подобного тона и слов. Ведь прекрасно понимал, что я для него – всего лишь оружие, которое он использует для выгоды своей семьи. Настоящей.

Краем глаза, я заметил, как к нашему столику спешила официантка, и почувствовал облегчение от минутной задержки продолжения этого разговора. Нужно привести мысли в порядок, а то сегодня они как встревоженный пчелиный рой внутри меня…

– Еще рома, брат мой? – устрашающе-знакомым голосом произнесла подошедшая девушка.