Невеста на выход - Вероника Лесневская

- Ревнуешь? - самодовольно ухмыльнулся Макс, повернув и наклонив ко мне голову так, что теперь мы оказались лицом к лицу. При этом он продолжал обнимать меня за талию.

В зале стало душно, или мне показалось?

- Беспокоюсь за свой имидж, - гневно прошипела я. - Не успела в "невесты" записаться, как бонусом рога получила.

Мужчина снисходительно смотрел на меня сверху вниз и улыбался. Максуля, не нервируй меня!..

Среди посетителей презентации я почти сразу заметила знакомые лица. Конечно, Стравинский не мог не пригласить своих друзей детства.

Первой к нам подошла Марго. Бегло осмотрела меня с ног до головы, слегка улыбнулась одними уголками рта, а потом обняла:

- Ну, здравствуй, дорогая! - а дальше шепотом, - Авантюристка. Так и знала, что сильно зацепишь его.

- Привет, - я непонимающе уставилась на нее.

- Максимилиан! Почему не предупредил, что будешь не один? Вот хитрец, - переключилась Марго на моего лже-жениха.

Тем временем к нам присоединился Олег. Я инстинктивно прижалась к Максу и почувствовала, как он напрягся. С ума сойти: что ни друг, так хочется бежать от него без оглядки. Олег, Николай - оба меня раздражают и немного пугают. Рядом с ними даже холодный нахал Стравинский кажется спасительным райским островом. Специально, что ли, таких друзей подбирает, играет на контрасте...

Олег пожал Максу руку, лишь мельком посмотрев в мою сторону. И только через некоторое время вновь устремил на меня свои прищуренные бесцветные глаза.

- К-карина? - выдавил он, заикаясь. - Привет. Рад видеть.

Ага, конечно. В клубе твоя радость как-то заметнее была, аж перла, особенно под градусом.

- Что ж, выбирайте места поудобнее. Скоро начнем! - обратился к друзьям Максимилиан и поспешно увел меня в сторону.

В какой-то момент он шепнул мне:

- На Олега можешь не тратить силы. Он из обычной семьи рядовых педагогов. Не твоего полета птица.

- Пошел ты! - со злостью бросила ему прямо лицо.

Получилось громко, даже слишком, но, похоже, окружающие не услышали. Или сделали вид. Макс, в свою очередь, нахмурил брови и отстранился от меня, переключая все внимание на гостей.

Наслаждаясь временной свободой, я подошла к столу с книгами. Взяла одну из них и задумчиво покрутила в руках.

- Сборник стихотворений "Нити судьбы". Автор: Алекс Великий, - прочитала я вслух и медленно провела пальцами по гладкой обложке. - Если это псевдоним, то скромность - явно не самая сильная сторона автора.

Я почувствовала на себе внимательный взгляд Стравинского. Когда Макс успел подойти так близко? Подняла голову, посмотрела в его необъяснимо притягательные глаза и вдруг подумала: а ведь его имя происходит от латинского maximus, что означает "большой, величайший". Докрутить эту мысль я не успела, так как рядом с нами появился очередной гость.

- Добрый вечер, рад Вас видеть! - поприветствовал его Максимилиан, не сказала бы, что искренне...

На вид незнакомому мне мужчине было за сорок: заметные залысины в седоватой шевелюре, под глазами прочно обосновались темные мешки, круглый живот выпирал из-под пиджака, раздвигая полы и до отказа натягивая благородную костюмную ткань в районе одной несчастной застегнутой пуговицы. Казалось, эта пуговица вот-вот выскочит и застрелит кого-нибудь в зале...

- Карина, познакомься. Альберт Васильевич - бизнесмен, депутат, талантливый поэт, - и вновь ни капли искренности в голосе.

- Да брось ты! Поэзия - всего лишь мое хобби, - зарделся мужчина.

- А это Карина, моя... невеста, - Макс произнес последнее слово с запинкой. Привыкай, дорогой, сам придумал все это шоу.

Я одарила Альберта ослепительной улыбкой и протянула руку для приветствия. Мужчина успел лишь слегка коснуться ее пухлыми лоснящимися губами, как тут же Максимилиан привлек меня к себе и крепко обхватил за талию.