– Здравия желаю, товарищи командиры. Боец штрафной роты Иванов, – представился я довольно нагло. С тех пор как попал во всю эту канитель, я вообще забил на инстинкт самосохранения при общении с комсоставом.

– Так это ты немцам Сталинград устроил в их лагере, в трех верстах отсюда? – спросил подпол.

– Чуток повеселился, гражданин подполковник.

– Товарищ, – попытался поправить меня подпол.

– Я к одному лейтенанту, что и состряпал на меня дело, обратился было со словами «товарищ лейтенант», так тот быстро мне объяснил, что я и враг народа, и вообще мразь, и не человек вовсе, а потому я должен обращаться только так – «гражданин».

– Да брось ты, парень! – заявил подполковник. – Ты тут таких дел наворотил, что шуму на всю армию. Мы сегодня в штабе целый день решали, какие силы высвободить на ликвидацию этой немецкой части, уж больно танков у них там много, а у нас здесь и нет ничего, а ты взял и в одиночку всех на воздух поднял.

– Я не один был, товарищи командиры, – попробовал вставить я.

– Ты вот что, боец, когда уходили, не видел, в каком состоянии техника?

– Честно? – я посмотрел на командиров. – Не видел. Но вот что народу там явно уменьшилось, это точно. Пока «языка» искал, трупов видел столько, что реально вспомнил Сталинград.

– Так ты что, еще и пленного взял?

– Ну да. Снаружи лежит, ребята сторожат. Да он тихий, контузило, видимо, всерьез, я его еле в чувство привел.

– Так что же ты молчишь? – Командиры бросились на улицу. Разговаривали мы в домике, что занимал капитан Николаев и взводные, а не на улице, поэтому командиры и не знали, что есть пленный.

Отправив меня отдыхать, командиры занялись допросом пленного, которого уже осмотрел наш фельдшер, как и думал, ничего серьезного у немца не оказалось, контузия и ушибы.

Подняли меня часов в семь утра. Вокруг уже была суета, но я, видимо всерьез устав, спал крепко.

– Сержант, подполковник Ерохин приказал на тебя бумаги готовить, будет ходатайствовать о переводе в обычную часть, говорит, что если ты и был виноват в чем-то, то искупил вину более чем.

– Спасибо, товарищ капитан.

– А мне-то за что? – искренне удивился командир. – Это тебе спасибо. Раскатали бы нас сегодня эти танки, даже пикнуть бы не успели. Мы все твои должники теперь.

– Ой, давайте не будем, а? – отмахнулся я.

– Только что вернулась разведка, из дивизии посылали, у немцев в лагере полная задница. Танки хоть и уцелели, но их спешно отгоняют назад, в сторону Луганска. Личного состава у этого батальона уже нет.

– Батальона?

– Именно, ты отправил на тот свет почти батальон противника, одной шашкой и одной гранатой, да это – подвиг! Я представление написал, но сам понимаешь, даже в обычных частях с наградами не шевелятся, а уж в штрафной…

– Да, наслышан. Мне, товарищ капитан, не нужно ничего, мои бы, сталинградские, вернули, а больше и не надо.

– Я читал твое дело, у тебя там «За отвагу», «Красная Звезда» и «За боевые заслуги». Немало, сержант, очень даже немало. Мне даже жаль терять такого бойца.

– Так вы и не теряйте, даже если и получится с меня срок снять, я здесь и останусь. Хоть на взводе, хоть простым стрелком, мне без разницы, дело-то одно делаем.

– Вот уж сказал так сказал. Если и правда останешься, я тебя официально взводным назначу и… – капитан немного подумал, – …думаю, власти у меня хватит звание тебе подтянуть. Офицерское уже не в моей силе, но до старшины вполне осилю. Как ты, согласен?

– Да я на все согласен, когда несправедливости нет.