Функция - Виталий Останин (2020)

Чистильщик знал и умело пользовался тем, как русские реагируют на знающего их язык иностранца. Его забавляло мгновенное преображение, происходившее с местными, когда вместо «мяуканья» они слышали из уст чужестранца звуки родной речи. Словно по волшебству русские моментально делались вежливыми и предупредительными. Он не просто становился «настоящим человеком» в их глазах, а не одним из «узкоглазых обезьян», но будто делался небожителем. Что странно, дорогой костюм стоимостью в годовой доход большинства местных такого эффекта не производил.

— Что-то конкретное ищите?

Водитель не был исключением из правил. Куда только девались «ехать нада, друга? Таможня нада?», которым Бэй Ву был встречен на железнодорожном вокзале.

— Пожалуйста, помолчите, мне требуется подумать, — ответил Чистильщик, прикрыв глаза.

Он поднял в памяти слепки откликов каждого дефекта и функции, которых ему только доводилось встречать. Пристально изучил их и не нашел похожего. Один напоминал сегодняшний, но ведь его Бэй Ву ликвидировал десять дней назад.

«Невозможно, — решительно подумал он. — Бронебойная пуля в затылок, пробужденный не мог выжить!»

К тому же слепок отзыва того, в кого он стрелял, отличался от нынешнего. Не сильно, но ряд существенных деталей имелся.

«Невозможно, — повторил он уже менее убежденно. — Но, если предположить, что дефект выжил? Нужно обязательно проверить!»

— На Шевченко поверните в сторону Горького, — велел Чистильщик таксисту. — Остановитесь на середине квартала. Да, здесь.

Вышел из машины, через окно подал водителю пятисотенную купюру.

— Ждите.

Бэй Ву неторопливо углубился во дворы, каждые десять метров посылая Зов, чтобы уточнить месторасположение искомого объекта. Приблизился к дому, в котором тот находился, поднялся на третий этаж и остановился перед стальной, покрытой коричневой краской дверью.

Дефект находился здесь. Совсем рядом. Можно было снести дверь, войти внутрь и прервать его бессмысленное существование. После чего сесть в такси и поехать на таможню. Полтора-два часа — и он будет в Хэйхэ, где его уже ждет машина. А к вечеру окажется в Харбине, где предстанет перед Иерархом семьи Фа и отчитается о выполненном поручении. Дважды выполненном — он уже убедился, что отклик принадлежит ликвидированному десять дней назад пробудившемуся.

Но что-то мешало Чистильщику поступить таким образом. Он чувствовал любопытство. Как новорожденный дефект выжил? Он же несколько дней наблюдал, прежде чем подкараулил его в подъезде и выстрелил в затылок. Функция смогла полностью подавить личность человека, но потратила на борьбу все ресурсы и не смогла раскрыться полностью. С каждым днем объект наблюдения все глубже погружался в примитивное состояние, теряя разум и превращаясь в животное.

Но он выжил. Более того, сильно изменился. После смертельного ранения ему удалось остановить деградацию сущности. Он раскрылся и стал тем, чьего появления так не желал Иерарх Фа. Новым Чистильщиком. Дефектом, но и функцией тоже. Это противоречило всему, что Бэй Ву смог узнать за двадцать три года охоты по всему миру.

«Нужно продолжить наблюдение, — решил Чистильщик. Повернулся спиной к двери, за которой находился собрат, и неспешно спустился по лестнице. — Нужно понять, что произошло, и кем он стал».

— Гостиница «Азия», — бросил он водителю, усаживаясь на заднее сиденье автомобиля.

— Решили остаться?

— На некоторое время. Появились дела.

О которых следовало предупредить лидера Структуры. Его должен заинтересовать поворот, который приобрело изначально довольно простое поручение.

Иерарх хотел ослабить русских. Нельзя было допустить, чтобы новорожденный Чистильщик стал частью вражеской семьи. Но он не хотел его убивать. Привести в Китай — да. Усилить собственную структуру еще одним ликвидатором — да. Но пробужденный оказался дефектом, а таких не оставляют в живых, даже несмотря на потенциальную полезность.