Когда меркнет свет - Лорет Уайт (2018)

– Кажется, из Юджина. Приехал с друзьями на каникулы. Только окончил школу. Я даже не знала, как его зовут.

– Хочешь сказать, Шерри могла даже не знать о беременности, если он был отцом?

– Если бы знала, то не захотела бы сохранить ее, это точно. Думаю, если она и знала, то ждала отъезда в Калифорнию, чтобы тихо избавиться там от ребенка. Ведь до ее отъезда оставалось всего несколько дней.

– Думаешь, если бы она знала, то не стала бы рассказывать отцу ребенка?

Эмма посмотрела в окно.

– Нет.

У Мэг было четкое ощущение, что Эмма что-то скрывает. За время работы ей столько раз приходилось брать интервью – у преступников, убийц, жертв, юристов, – что она научилась хорошо различать фальшь, которая обычно сразу бросалась в глаза.

– Я думала, между нами с Шерри секретов не было, – тихо произнесла Эмма, глядя на серый, промокший сад. – Видимо, я ошибалась.

Она повернулась, взяла пачку сигарет, достала одну, закурила, а потом спросила, словно опомнившись:

– Ты не против?

– Это твой дом.

Эмма приоткрыла окно, встала рядом, положив одну руку на живот и держа в другой сигарету.

– Как думаешь, почему Томми все эти годы идеализировал мою сестру, если после убийства узнал, что она добровольно отправилась на косу с Таем Маком?

Эмма глубоко затянулась, медленно выдохнула дым в окно. От сильного ветра шатались деревья.

– Томми не хотел этого признавать. Как и многие другие. Считал: ну да, Шерри поехала на косу. Она любила флиртовать, но не хотела секса. Видимо, Тай надавил на нее. Она отказалась, и он применил силу, жестоко изнасиловав ее, чтобы преподать урок. Томми винит Мака, а не Шерри. Она всегда была кокетливой, но Том верил в ее невинность. Ему нравилось, что его подруга пользуется успехом у мужчин. Может, так он чувствовал себя сильнее. Альфа-самцом.

– А ты как считаешь, как все было?

– Тай был мерзавцем. Достаточно посмотреть на его старые фотографии. Он поддерживал этот имидж. Да, он из неблагополучной семьи, и мне жаль детей, которые растут в таких домах, но не все они становятся насильниками и убийцами. Не знаю, что его тогда спровоцировало. Но знаю, что Шерри позвонила мне и сказала, что собирается заняться с ним «этим». Может, она передумала. – Затяжка. – Ты знала, что отец Тая сидел за попытку изнасилования, когда ему было двадцать? Как говорится, яблочко от яблоньки.

Эмма медленно выдохнула дым.

Мэг смотрела Эмме в глаза, начиная злиться. Те самые предрассудки, о которых говорила Ли Альбис. Стереотипы и поиски козла отпущения, с которыми боролась адвокат.

– Почему? – вдруг спросила Эмма. – Почему ты считаешь, что он не виноват?

– Есть весьма весомые поводы для сомнений. Я думаю, если бы Тая Мака обвинили, если бы дело дошло до суда, его бы запросто могли оправдать. Он бы вышел оттуда свободным человеком.

Эмма удивленно посмотрела на Мэг.

– Из-за беременности?

– Отчасти. Плюс другие ДНК на месте преступления. И свидетели.

– Какие свидетели?

– Один подтвердил, что Тай в целости и сохранности высадил Шерри на Форест-Энд. Другой видел тем вечером машину, припаркованную у косы.

– И поэтому ты взялась за это? За эту книгу?

– Сначала я просто хотела написать историю Шерри, как мы ее знаем. Но сейчас я уже не уверена, чья это история. И какой у нее конец.

– Черт, – тихо сказала Эмма. – Но кто еще мог это сделать?

– Это я и пытаюсь выяснить. Если тебе что-нибудь придет в голову, позвонишь, ладно?

Эмма кивнула, но ее взгляд оставался непроницаем.

Мэг выключила диктофон.

– Спасибо, Эмма. Я очень ценю твою помощь.

– Без проблем. Надеюсь, пригодится.