Когда меркнет свет - Лорет Уайт (2018)

Библиотекарь провела Мэг к компьютерам. Народу было мало. Несколько посетительниц бродили по книгохранилищу и работали за столами. Мэг догадалась, что это мамы, только что отправившие детей в школу. И седой мужчина, лет семидесяти, сидел перед компьютером через два столика от Мэг.

– Последние три года в летние каникулы наши студенты-волонтеры занимались оцифровкой полного архива «Шелтер-Бэй кроникл», – сказала библиотекарь, когда Мэг повесила сумку на спинку стула и положила на стол ноутбук и блокнот. Она села перед монитором. Библиотекарь наклонилась над ней, чтобы показать, как работает система.

– Теперь можно сузить поиск в архиве до определенного временного отрезка или искать по всем материалам просто по имени или фразе.

Мэг поблагодарила библиотекаря и быстро принялась за работу, проглядывая репортажи и комментарии времени убийства Шерри. Она помечала, какие заметки хотела бы процитировать в книге и на какие фотографии получить права. И приостановилась на зернистом черно-белом снимке первого поискового отряда, отправившегося на поиски сестер Броган. Булл Саттон был среди них. И молодой Дейв Ковакс.

Мэг прикусила щеку – призрачное воспоминание маячило на периферии сознания, когда она смотрела на молодое лицо Дейва. Но ничего конкретного вспомнить не получалось.

Она наткнулась и на свое изображение. Молодая и веснушчатая. Школьное фото. Заголовок: «Младшая Броган по-прежнему в коме». На другом фото был Блейк Саттон. «Герой-подросток спасает жизнь». Мэг бросило в жар.

Сосредоточься. Сохраняй объективность. Ищи информацию. Дашь волю эмоциям позже, когда будешь писать.

Просмотрев основные материалы, Мэг выставила даты вокруг события и начала поиск по именам ключевых участников, одного за другим. Шерри Броган. Ее собственное имя. Блейк. Айк Ковакс. Джек и Тара Броган. Эмма Уильямс. Томми Кессингер. Тайсон Мак. Ли Альбис. Мэг хотела посмотреть, какие обрывки информации получится найти о каждом в отдельности, независимо от дела. Это поможет создать для читателей картину жизни этих людей до и после убийства. Кем они были. В каких побеждали соревнованиях. Как и с кем играли их любимые футбольные команды. Много ли было в тот сезон крабов. Какие тогда еще были совершены преступления и какие велись судебные процессы.

Отобразились фотографии Томми с игр школьной футбольной команды Шелтер-Бэй. Мэг сделала пометку, что хочет поместить одну из них в книгу. Еще она нашла новый снимок, где Шерри короновали на выпускном балу – она позировала вместе с Эммой. И Шерри с золотой медалью за победу на беговой дорожке. На ступеньку ниже, получив серебро, стояла Эмма.

Мэг задумчиво постучала ручкой по столу – Эмма, вечная принцесса, но не королева. Эмма, безусловно, красивая, умная и талантливая, но вечно в тени Шерри. Эмма, которая хотела все то, что было у Шерри, в том числе ее парня, звезду футбольной команды.

Пожилой мужчина, сидящий через два компьютера от Мэг, громко кашлянул, раздраженный стуком ручки. Мэг перестала стучать, бросила ручку и ввела следующее имя. Райан Миллар. Алиби Томми Кессингера в день убийства, 11 августа.

Мэг наткнулась на фото Райана, тоже на игре. Мощный полузащитник в прыжке: локоть в крови, сосредоточенное лицо, пытается остановить бегущего с мячом игрока команды соперников. На другой фотографии – Райан с командой после игры. В брутальном смысле красив. Мэг вспомнила его и Пэгги. Настоящий здоровяк.

Она ввела «Гараж Милларов». Появилась заметка и фотография в рубрике «Бизнес» двадцатилетней давности. В ней сообщалось, что гараж Милларов, знаменитое семейное предприятие Шелтер-Бэй, закрывается и переезжает. В ходе последней экологической проверки выяснилось, что подземные резервуары с топливом дали течь, и место пришлось закрыть – предстояли многолетние работы по удалению загрязненной почвы. На фотографии был старый дом Милларов, по соседству с мастерской и заправкой. Возле дома стоял красный фургон «Фольксваген».

Мэг ахнула.