Восход Черной звезды - Елена Звездная (2018)

Аромат цветов я все-таки вдохнула повторно и лишь после заметила:

– Но вы сказали, что успели вовремя.

– Да, – продолжая все так же внимательно смотреть на меня, ответил Адрас. – Она будет жить.

А затем абсолютно без перехода, но значительно тише, так, чтобы услышала только я, темный спросил:

– Катриона, в вашем мире мужчины отличаются?

– О да-а, – протянула я. – И сильно. И вы знаете – даже в лучшую сторону. Видите ли, у нас девушке после попадания в постель к мужчине может грозить разве что потеря чести и увеличение живота, но никак не расставание с жизнью!

Темный усмехнулся и произнес:

– Ситуации бывают разные, Катриона. Если речь идет о леди, светлой или темной, с которой лорд желает иметь потомство или же радеет о ее сохранности, все происходит, как вы описали. В ином случае светлые не видят смысла сдерживать себя. – Он помолчал, затем добавил: – Справедливости ради – темные тоже.

Что ж, я продолжала стоять, медленно вдыхая аромат цветов. Просто стоять, глядя на темного принца и думая о любовницах кесаря. Да, имелись такие, как предпоследняя из его пассий, изменившая великому с айсиром Илери, но были и те, кто исчезал бесследно. Просто исчезал. Я как-то ранее наивно полагала, что он приносил их в жертву.

Не хочу об этом думать.

Бесполезно сожалеть о прошлом, когда следует строить будущее.

– Тэхарс, верните мне управляющего, – холодно приказала я.

Дракон взмыл в небо.

Адрас вновь галантно предложил локоть, и я не стала отказываться от поддержки, хотя очень хотелось спросить, каково это – просыпаться рядом с трупом? Но с волками жить и прочее… Да, будь я благородной принцессой, устроила бы истерику, но как благоразумная бывшая наследница королевства прекрасно осознаю, что придется и это проглотить молча. На данный момент. Исключительно на данный момент. Но я разберусь и с этим.

Мы дошли до входа в ближайшую мастерскую, и я остановилась, ожидая управляющего. Несомненно, войти можно было бы и без него, но в мои цели входила вовсе не экскурсия по производству. Юный лорд Ларвейн шел следом, несколько нервный и напряженный, шагах в пятидесяти от него беззвучно и невесомо, словно призраки, следовали рабыни с кувшинами, стаканами и подносами и не отрывали взглядов от своего господина, ожидая его приказа в любой миг.

Управляющего Тэхарс банально принес. Махая мощными крыльями, от порывов которых поднялся ветер, он осторожно опустил светлого на дорожку и сам спрыгнул, приняв человекоподобную форму.

– Спасибо, Тэхарс, – поблагодарила я.

И хотела было обратиться к светлому, но эллар на негнущихся ногах подошел ко мне и рухнул на колени, глядя на меня с выражением благодарности, преклонения и восторга. Он хотел что-то сказать, не смог, закрыл глаза и прошептал что-то, следствием чего стал возникший на его ладони ослепительно-белый кинжал, который мужчина решительно ухватил и…

– И что вы собираетесь делать? – холодно спросила я.

Эллар замер, непонимающе глядя на меня.

– Принести кровную клятву, пресветлая императрица, – услужливо подсказал Эдогар, стоящий слева от меня.

Адрас, с другой стороны, добавил:

– Жесточайшая церемония, после которой он проваляется несколько дней в постели, но будет привязан к вам телом и душой.

Эллар согласно кивнул и занес над собой кинжал.

– Нет, меня не устраивает подобное, – совершенно искренне произнесла я. – Рожденный светом, я польщена и благодарна за вашу готовность служить мне телом и душой, но предпочитаю служение верой, правдой, и желательно сейчас. Поднимайтесь. Как ваше имя?

Светлый, не смея ослушаться, поднялся на дрожащих ногах и ответил:

– Юматар, пресветлая императрица, да озарит свет твое имя, твои деяния и сердце твое, что полно истинного сияния!

Милостиво улыбнувшись, я ответила: