Восход Черной звезды - Елена Звездная (2018)

И, собственно, этим все было сказано – нас оценили, сочли достойными внимания противниками и единой командой. Да, мужик с ходу понял, что иметь дело придется теперь с двумя, а не одним очередным «сыном». Темный умен. Это радует – люблю побеждать умных противников.

И в этот момент произошло явное нарушение протокола встречи – там, у темных, со скрипом открылась дверь, и раздался нежный женский голос:

– Араэн?

Свет от открытой двери высветил мгновенно скривившихся молодых темных, в то время как реакция всепапаши удивила – он пристально уставился на кесаря. Не знаю, чего конкретно ожидая, но явно рассчитывая хоть на какую-то реакцию. Реакции не было – это же кесарь. Я не знаю, каким кесарь был ранее, но теперь, закаленный тремя сотнями лет в Рассветном мире, он был непоколебим фактически ничем, и в глазах Арахандара промелькнуло разочарование. Любопытно. Но об этом я тоже, несомненно, подумаю позже.

Между тем тот самый Араэн поднялся неимоверно быстро, его сильное гибкое тело метнулось за пределы нашей видимости, и дверь была закрыта, а диалог остался неизвестен. Вернулся «сынок» довольно быстро, сел на свое место и на насмешливые взгляды братьев ответил злым:

– Ни звука.

И я могла бы промолчать в данной ситуации, да с точки зрения морали, этики и в принципе воспитания мне следовало промолчать, но… Как умный и дальновидный политик я была просто обязана использовать ситуацию.

Вопросительный взгляд на кесаря, его едва заметная усмешка, и я произношу, обращаясь к тому самому Араэну:

– И часто вы приказываете братьям?

Темные застыли.

А я продолжила:

– Не целесообразнее ли в этом случае назначить встречу, в которой с темной стороны присутствовали бы лишь вы и всецело уважаемый Арахандар? – Вопрос был задан самым невинным из тонов.

Кесарь незаметно вновь погладил мои пальцы, выразив полную и абсолютную поддержку, а вслух с легким оттенком укоризны сказал:

– Нежная моя.

– Прошу прощения, мой император, – медовым тоном извинилась я. И продолжила все с той же невинно-удивленной интонацией: – Возможно, у меня сложилось несколько ошибочное впечатление, но с первой секунды данной встречи я определила в уважаемом Арахандаре Властителе Ночи единственного полномочного и непререкаемого правителя и искренне удивилась присутствию тех, кто, насколько я поняла, не обладает ни правом голоса, ни собственным мнением, ни разрешением на какие-либо действия без высочайшего дозволения Властителя Ночи, который является их отцом. Я права?

И выступление кесаря:

– Да, нежная моя, ты совершенно права. Властитель Ночи является отцом присутствующих.

Кесарь великолепен! Он начал с того, что я «совершенно права» – продолжение фразы уже просто не имеет значения, и фактически дело сделано, как бы ни попытался извернуться Арахандар. Он и не пытался – темный действительно был умен и сейчас с откровенной яростью, но молча взирал на меня. А вот его сыновья оказались не столь опытны, и крайний справа в бешенстве воскликнул:

– Это ложь! Мы – соправители и…

Договорить ему я не позволила, недоуменно переспросив:

– Ложь? Разве можно назвать предположение ложью? Утверждение, догму и даже факты – да, но предположение?!

В следующее мгновение связь прервалась и мы остались с кесарем вдвоем, во все том же наполненном светом пространстве. Араэден с нескрываемым восхищением посмотрел на меня, чуть склонил голову, признавая мою победу, и с нежностью произнес:

– Великолепно. Но твою охрану я увеличу.

Решение имело смысл – это не Прайда, здесь никто трепета и ужаса перед кесарем не испытывает… пока не испытывает. Впрочем, меня достали и там – я с содроганием вспомнила о попытке отравления и резко поднялась.

Предстояло много, очень много работы.