Восход Черной звезды - Елена Звездная (2018)

К сожалению, работать я сегодня начала позже, чем следовало, посему время заката наступило неожиданно быстро. Посмотрев на купол, за которым открывался вид на медленно сереющее небо, я решительно закрыла свод законов и спросила у Эдогара:

– Имеются ли у вас планы на сегодняшний вечер?

Пресветлый с трудом сдержал изумление и, тщательно подбирая слова, отреагировал:

– Пресветлая императрица желает… продолжить работу?

– Несколько изменить форму деятельности, – пояснила я. – Я планирую посетить столицу… мм-м… Элиргар, если не ошибаюсь?

– Вы поразительно точны, как и всегда, пресветлая императрица, – заверил меня подчиненный.

Улыбнувшись, продолжила:

– Я планирую посетить Элиргар, наиболее преступную его часть, и найти тех, кто будет способен служить империи. Вы со мной?

На лице светлого отразились эмоции. Целый спектр. От изумления до практически шока. И это было бы забавно, но тут все присутствующие эллары опустились на одно колено. Уже догадываясь о причине подобного поведения, я поднялась, улыбнувшись входящему кесарю. Пресветлый император появился не один, за ним следовал высокий довольно пожилой мужчина массивного телосложения, с коротко стриженными темно-каштановыми волосами, квадратным волевым подбородком и пронизывающим взглядом зелено-желтых змеиных глаз. Новая раса? Сколько их тут еще? И, утратив интерес к представителю очередного эрадарасского народа, я со всей искренностью и благодарностью произнесла:

– Спасибо, мой кесарь.

Несколько иронично улыбнувшись, он, продолжая идти по направлению ко мне, поинтересовался:

– За цветок? Не стоит благодарности, нежная моя, мне ничего не стоило вырастить его для тебя.

Цветок?! Смутно, как-то сквозь туман забот и дел, я припомнила, что какой-то цветок вроде как был. Глянула на стол… не нашла, перегнулась через столешницу и узрела несчастное растение лежащим на полу. Видимо, смахнула случайно, передвигая бумаги. К слову, роза уже слегка подвяла… Наверное, следовало поставить ее в вазу с водой?

– Вероятно, – подтвердил подходя кесарь.

Я же, вспомнив о правилах хорошего тона, выговорила:

– Роза прекрасна, мой кесарь.

– Была, – усмехнулся властитель Эрадараса, несколько укоризненно посмотрев на меня.

Возможно, мне должно было стать совестно, но будем откровенны – где я и где совесть.

– Действительно, – иронично согласился император.

А затем отступил, открывая моему взору пришедшего с ним мужчину, и сообщил:

– Нежная моя, это Тэхарс, твой телохранитель. За пределами дворца передвигаться исключительно в его сопровождении.

– Как вам будет угодно, мой кесарь, – покорно согласилась я.

И тут появился посыльный. Тот самый, что приносил послание владетеля Лунного дворца. Светлый гордо вошел в канцелярию, замер с занесенной для следующего шага ногой, смертельно бледнея при виде кесаря, и неловко рухнул на колени в итоге, дрожащими руками держа поднос со свитком, на сей раз усыпанным жемчугом.

Мне лично было интересно, что там ответил Элатен Ларвейн, и я уже хотела было попросить, чтобы мне подали свиток, но кесарь молча сам подошел к дрожащему эллару, взял послание, развернул.

О том, что произойдет дальше, я догадалась прежде, чем все остальные, по одной-единственной причине – император улыбнулся. Ласково!

– Не… – начала было я.

Договорить не успела. Они сгорели. Сначала эллар… потом свиток…

Купол над нами растворился, и порыв ветра унес черный пепел… затем купол был восстановлен, и в напряженной тишине прозвучало ледяное:

– Эдогар.

Мой главный помощник сорвался с места и через миг уже стоял, преклонив колено перед императором.

– Вы пропустили магию определения крови, – холодно произнес кесарь.