Забытое - Марина Суржевская (2002)

– Ты обижена, – с понимающей улыбкой повторил отступник. – Обижена, растеряна и испугана. Я понимаю, Вивьен. Нужно время, чтобы привыкнуть к новым… мыслям. Но как бы ты ни отрицала это, тебя привела в этот мир Ливанда Ардис. Прежде чем… погибнуть.

– И кем она была? – буркнула я.

– Красавицей. И умницей, уж поверь. Из старого, но позабытого и обедневшего рода. И она любила тебя. Я знаю это…

– Давайте вернемся к Мертвомиру, – сухо произнесла я. Почему-то говорить о неведомой Ливанде Ардис было больно.

– Как пожелаешь, – после паузы сказал Приор. – Ты умная девушка, милая Вивьен. Ты ведь уже и сама поняла, что некогда два мира существовали рядом, бок о бок. И даже взаимодействовали. Я хочу кое-что тебе показать.

Приор прошел к черному сундучку, стоящему на краю стола. Его принес один из серых балахонов. Ренегат тихо прошептал какую-то фразу, и замок открылся. Приор вытащил книгу.

Я не смогла сдержать любопытства и вытянула шею, пытаясь рассмотреть фолиант.

Размером он был чуть больше обычного учебника, на синей кожаной обложке красовалось изображение города.

Приор погладил корешок и протянул книгу мне. Я, облизнув пересохшие губы, сжала фолиант. Осторожно потянула вверх обложку.

– Это что, шутка?

Сероватые листы были совершенно пустыми. С досадой я потрясла книгу, надеясь найти хоть что-то. И тут она вдруг пошла рябью и задрожала, как живая. От неожиданности я рухнула в кресло.

Из центра страницы потянулась тонкая струйка дыма. Она уплотнилась, развернулась и начала формироваться в зримые картины. Я охнула, потому что вокруг меня возникли очертания города. Здания и башни, шпили и мостовые, мосты и фонтаны…

– Нравится? – услышала я голос Приора. – Это живая книга. Возможно, последняя из сохранившихся. Она рассказывает о колыбели Нев-Арда – Эфистоле. С этого удивительного города началась великая история свершений и достижений, здесь были озвучены главные постулаты Нев-Арда. Законы миропорядка и процветания, которые веками способствовали миру и благоденствию.

Вокруг меня снова понеслись дома, сады, улицы! Словно кресло превратилось в сидение мехомобиля, в котором я мчалась по призрачному городу. Это было странно, невероятно, но очень увлекательно! Так что я расслабилась и принялась с интересом вертеть головой, всматриваясь в проспекты. Дома и фонтаны обрели плоть и цвет, стали выпуклыми. Протянув руку, я с восторгом потрогала шершавую стену здания и бархатные лепестки растения, оплетающего ограду. Город вокруг действительно был живым!

Но голос Приора по-прежнему звучал рядом, словно ренегат заглядывал через мое плечо.

– Эфистоль – единственный город Нев-Арда, который остался стоять на земле. На Тверди, как говорили жители Парящих Островов. Именно здесь было положено начало всему. Удивительным открытиям, которые изменили целый мир. Много веков назад в Эфистоле жил мыслитель, чародей и изобретатель Ех Ваду Ашташ. Он вывел выдающийся постулат вознесения и бесконечного парения. Создал основу для перемещения городов Нев-Арда в небо. Первым летучим городом стал Криаполис.

Проспекты исчезли, зато возникли Парящие Города. Их было больше десятка, и все они медленно кружили вокруг меня, словно я стала их осью!

– А это Нев-Ард спустя несколько десятилетий, – голос Приора слегка отдалился, звякнула крышка хрустально графина. – Помимо Криаполиса, под облаками разместились прекрасные города этого мира. Вот там, слева – Нельстат, а это Белвинстрис – город знаний. Здесь находилась знаменитая сотня всевозможных академий, в которых обучались лучшие студенты Нев-Арда. За Белвинстрисом плывет Веструс-Хлаас – его вечный спутник и самая крупная Воздушная Гавань. Города переместились в небо, как и все жители Нев-Арда, но Эфистоль по-прежнему оставался местом, где изготавливались ДвероАрки.

– Дверо… Арки? – встрепенулась я.