Забытое - Марина Суржевская (2002)

Первым я увидела владельца овощной лавки, у которого закупался весь остров. Вторым был двери-ас причесочник. Еще трое оказались молчаливыми прислужниками из Вестхольда. Я увидела румяную женщину, которая на Снеговье создавала для всех желающих ледяные полозья и продавала сладости. Угловатого и хмурого старика-садовника. И ремонтника мехомобилей.

Янту, отводящую от меня взгляд.

С краю стола усадили Айрона, Киара и Рейну. Первый хмуро вертел в руках стакан с водой. Близнецы застыли, гордо выпрямившись. Руки у обоих были скованы кандалами, рты закрывали кляпы. Я на миг встретила алый взгляд лорда Аскелана. И беспомощно сжала кулаки.

Ρжавчина помрачнел, когда увидел близнецов. И кажется, изрядно удивился их присутствию.

С десяток серых ряс так и не открыли своих лиц – это те, кто пришел по Мосту-Во-Везде. Среди них был целитель Фархон и мой надсмотрщик Энгар. Этих отступников Приор скупо обозначил советниками, а какими Дарами обладал каждый – не сообщил.

Впрочем, неудивительно.

Я не обольщалась улыбками главного ренегата. Доверия ко мне или Ржавчине у него не было ни на грош.

A самый последний серый балахон…

– О, а это мой особенный гость, – широко улыбнулся приор. – Очень особенный. Благодаря ей многое стало возможным. Милая, милая, моя… Ардена!

Ткань сползла с волос, и я увидела столь знакомое лицо. Золотые волосы, насмешливые глаза, дерзкая улыбка. Ρодинка на щеке – близнец той, что украшала теперь и мое лицо. Маска, которая скрывала меня в Двериндариуме.

Иви-Ардена Левингстон.

Девушка, из-за которой Лаверн был готов убить лучшего друга.

Я безотчетно сжала кулаки, в голове зашумело. И я потянулась к кинжалу.

– Но-но! Без глупостей, милое дитя! – крыльями взметнув мантию, Приор развернулся и «Взгляд Бездны» вдруг с силой придавил меня к земле, почти поставив на колени.

Я сопротивлялась изо всех сил, но сила давила каменной глыбой, сокрушала! Заставляла подчиниться.

Из глаз потекли слезы, а Ржавчина зарычал:

– Прекрати! Не трогай ее!

Сила артефакта ослабла, позволяя мне сделать вдох. Ардена наблюдала с насмешкой. И я снова сжала рукоять из кости.

– Хватит, Вивьен! – строго погрозил пальцем Приор. – Ты не обидишь нашу гостью и союзницу. Вам надо забыть прошлые распри и улыбнуться друг другу. Ведь вы так похожи, только посмотрите! Два отражения, темная и светлая! Удивительно. Девочки, рожденные от разных родителей, но для единой судьбы. Разве вы не видите в этом руку мироздания? Сами святые создали вас похожими, чтобы помочь Ордену! Ну же, обнимитесь!

– Отступница, – прошипела я.

– Нищая оборванка, – фыркнула Ардена. – Да ты должна целовать мои ноги за то, что я тебя отмыла и научила хоть чему-то полезному!

– Убийца, – почти спокойно сказала я, и Ардена прикусила язык. Глянула возмущенно на улыбающегося Приора. Но того, кажется, развлекала наша милая беседа.

– Интересно, за что ты продалась ренегатам, Ардена? Не думаю, что тебя волнует некая абстрактная справедливость. За богатства? Будущие почести? Кем ты собираешься стать? Может, императрицей?

– Может, и так! Не тебе меня судить, замарашка! – красивое лицо девушки исказилось. Ардена задрала нос и перевела взгляд на Ρжавчину. Тот выглядел ошарашенным, раз за разом осматривая то меня – в простом платье, штанах и сапогах со сбитыми носами, то наследницу Левингстонов, разодетую в парчу и бархат. В Двериндариум Ардена явилась, словно на бал.

Взгляд красавицы потеплел и стал тягучим, как патока, облизывающим тело Ржавого короля.

А когда Ржавчина без церемоний обошел девушку по кругу, чтобы разглядеть получше, Ардена довольно рассмеялась.

– Фу, мелкая, – сказал эфрим, возвращаясь ко мне. – И кто сказал, что вы похожи? Ты красивая. Она – нет.

Ардена поперхнулась смехом, зато Приор захлопал в ладоши.

– Дэйв, где твои манеры?

– Чего?