Забытое - Марина Суржевская (2002)

– Но не меня надо сегодня чествовать. Не меня. Я лишь проводник света. И я лишь указываю путь. Чествовать надо всех вас, Истинные. И кубки поднимать за вас. A особенно за Дэйва и Вивьен. Ржавого короля, который захватил Двериндариум, и Освободительницу Чудовищ, которая вернула надежду всем угнетенным! Вот кто стоит рукоплесканий! Каким бы невыносимым и тяжелым ни был наш путь, но благодаря этим двоим – он стал победным! И скоро, скоро все мы увидим плоды взращённого нашей истиной сада. Скоро все отдохнем в тени прекрасных цветов и упоительных лоз. И Орден Истиной крови взойдет звездой на небосклон Империи. И воссияет!

Я незаметно сжала под столом вилку, царапая кожу острыми зубцами. От голоса Приора кружилась голова. Хотелось поддаться его власти.

Я не видела никого безумнее него. Я не видела никого его разумнее.

Мне даже хотелось поверить, стать частью Ордена, ощутить единство с ним. Сопричастность. Но я не могла.

Капля крови выступила на пальце, и дышать стало легче, а фальшь Приора – заметнее. И снова, словно почуяв, он дернул головой и втянул воздух.

– Ай-ай, милое дитя, – пожурил ренегат. – Ты уколола палец. Будь осторожнее, ведь даже капля твоей крови – бесценный Дар. Арман, разрежь мясо для нашей ненаглядной Вивьен, боюсь, она снова поранится. Я не могу этого допустить.

Со всех сторон раздались смешки. Ρенегаты веселились, рассматривая неумеху, которая не в силах справиться с отбивной. Ардена издевательски усмехнулась. Я же в упор смотрела на Приора. Мои руки находились под столом и длинной тяжелой скатертью с бахромой – так как отступник учуял мою кровь?

Да кто он такой, задери его Бездна?

И во благость этого человека почему-то верилось все меньше.

– Я сама справлюсь со своим завтраком, – проскрипела я, когда за спиной возник прислужник.

– А мне хотелось бы узнать конкретнее обо всех этих садах и лозах, – громко сказал Ржавчина, размахивая вилкой. – Ну, про что вы говорили. Победа там, падение Империи, сады всякие…

Приор склонил голову набок, рассматривая невозмутимо жующего Ржавчину. Но если ему и не понравилась такая бесцеремонность, вида он не подал. Сухо улыбнулся.

– Пожалуй, ты прав, Дэйв. И от речей пора перейти к делам. И обсудить… хм…. лозы. И наши планы. Но прошу, угощайтесь, друзья мои, угощайтесь. Отведайте эту пищу и это ледяное вино! Сегодня наш день!

Ренегаты накинулись на еду. Было немного жутко наблюдать, как куски мяса пропадают в туманном мареве под их капюшонами. Некоторое время все молча жевали.

– Так что там с планами? – напомнил о себе Ржавчина.

– Настойчивость – прекрасное качество. A терпение – высшая благодетель… – со смешком вздохнул Приор. – Итак, друзья мои. Двериндариум пал. И Двериндариум принадлежит нам. Впереди – Рутрием. Впереди столица и трон, который должен занять Истинный.

– Значит, война? – тихо спросила я, но отступник услышал.

– Для начала переговоры, дорогое дитя. Дверь отныне принадлежит нам. А за это сокровище Император отдаст что угодно. Через несколько дней мы пустим на остров представителей власти и обсудим… перспективы. Ну а чтобы они поняли серьезность наших намерений, придется отправить им лорда и леди Аскеланов. К сожалению, по частям.

– Что? – Ржавчина выругался сквозь зубы, а побледневший Айрон вскочил.

– Но отец… мы так не договаривались! Ты говорил, что больше не будет смертей!

– Это не смерть. Это необходимая жертва, – торжественно ответил Приор. Сила «Взгляда Бездны» снова придавила своей мощью. – Пойми, нам нужны весомые доказательства нашей силы, беловолосые головы наследников севера подойдут как нельзя лучше. Сядь, Айрон. Ты исполнил свое предназначение, и я доволен.

Сила сбила посеревшего парня с ног. Сев, он взял стакан и сделал глоток вина. Зубы звонко стукнули о стеклянный край. На Аскеланов он старался не смотреть.

Рейна что-то промычала в кляп. Киар хранил молчание.

Ржавчина швырнул на стол вилку.