— Вот ты и построишь. — Динар после моего нытья тоже был не в настроении.

— Делать мне нечего — курировать постройку плотин в убогом сельскохозяйственном государстве…

— Сейчас пойдешь пешком! — прорычал далларийский правитель.

— Ты не посмеешь, — язвительно заметила я.

В результате иду пешком. А утро чудесное, птички поют, каблучки на сапогах по деревянному настилу глухо стучат, и хорошо так. И горы впереди, и река слева, и далларийский отряд, стремительно умчавшийся в сторону уже показавшейся крепостной стены. И я улыбалась этому утру, и этому миру, и даже самой себе немного, перестав корить себя за совершенную глупость… Вдали показался одинокий всадник, ну я улыбнулась и Динару заодно…

— Нагулялась? — тоже улыбаясь в ответ, спросил рыжий.

— Неа, давай со мной.

— Да как бы…

— Это королевский приказ!

Он хмыкнул, спрыгнул с лошади и, держа коня в поводу, пошел рядом. Потом взял за руку, и теперь мы шли вместе.

— Хорошо так. — Я подставила лицо ветру.

— Даже слишком, — Динар чуть сжал мою ладонь, — давай идти по жизни вместе, — неожиданно предложил он.

— Именно это нам и предстоит, — воспоминание об Аршхане несколько подпортило настроение.

— Обещаешь?

— Гарантирую, — я тяжело вздохнула, — ты женишься на Лоре, ваш наследник получит Далларию и Оитлон, а я буду регентом до его вступления на престол.

— Начинается, — недовольно заметил Динар.

— Есть другой вариант, — мгновенно отозвалась я, — ты женишься на мне…

— Продолжай!

— У нас родится наследник…

— Дальше!

— А может, и два…

— Мне уже нравится!

— А потом папочка тебя убьет!

— Приехали… — Динар еще и выругался.

— Ну, или ты папочку… — продолжала я философствовать.

— Даже такой вариант возможен?

— С тобой нельзя ничего исключать. — Я пожала плечами. — С другой стороны, кто ж тебе позволит?

— Действительно, — съязвил Динар.

Я улыбнулась, вновь вернувшись к терзающей меня мысли по поводу собственной глупости.

— Кат, — он чуть сжал мою ладонь, — у меня предложение: заключаем брак здесь, потом… в Лесном клане, а потом…

— Стоп, — я остановилась, — при чем тут Лесной клан?

Динар вдруг начал тихо насвистывать и так невинно произнес:

— Ты же любишь своего мохнатого папочку, да? Вот он тебя… даже слишком… В общем, Кат, без его согласия ты никогда замуж не выйдешь.

— Хотела бы я, чтобы это было правдой…

— Почему?

— Шенге единственный, кого интересует мое мнение, — почему-то эти слова я чуть ли не прошептала, — и единственный, кто будет думать обо мне и принимать решение для меня…

Динар некоторое время молчал, затем задал странный вопрос:

— То есть мне только твое согласие требуется?

— Не поняла.

Я остановилась, посмотрела на коварно ухмыляющегося рыжего, который поспешно отвел глаза.

— Ничего, — Динар явно солгал, — главное, что я понял принцип, с остальным как-нибудь управлюсь… Кат, а ты какие цветы любишь?

— Кактусы! — Мне вообще не понравился этот разговор.

— Правда? — даллариец изумился. — Ну, кактусы так кактусы… а что ты еще любишь?

Вырвав ладонь, я торопливо зашагала вперед, пытаясь сконцентрироваться на услышанном. Рыжий что-то задумал, в этом даже сомнений не было. Мне бы сейчас посидеть в одиночестве, подумать, разложить все по полочкам… но тут послышался стук копыт, Динар догнал, подхватил, перегнувшись с лошади, и усадил впереди себя.

* * *

— Иннад аргеш сваоктен Катриона Ринавиэль Уитримана!