Жена со скидкой, или Случайный брак - Алиса Ардова (2020)

— Что ж… Вы призовете в свидетели богов и поклянетесь, что сказанное вами — правда. Четко и однозначно, без каких-либо двусмысленностей и возможностей истолковать ваши слова как-то иначе. И еще… Я отдам на анализ то, что осталось от нашего десерта. Надеюсь, никому не пришло в голову распорядиться, чтобы его уничтожили? Нет? Прекрасно. Меня это очень бы огорчило. Нет, не беспокойтесь, — герцог вскинул руку, останавливая Гьина, который уже готов был задать вопрос. — Я не понесу «Поцелуй» местным безопасникам, его заберут люди кузена. Глава королевской тайной канцелярии не меньше меня заинтересован в этом деле. Если клятва и проверка подтвердят все, что вы сказали, я готов сохранить вашу тайну. В обмен на ответную услугу, разумеется. Вы правы, мне нужна информация. Вернее, герцогу Вэйдену, от имени которого мы с женой действуем.

— Речь ведь идет о девушке, которую ваша жена назвала своей подругой? Суна передала нам ваш разговор, — неожиданно вмешалась Тамсин. — Вы ее ищете, да? Зачем? Она что-то натворила или вы исполняете волю семьи, которая желает выгодно пристроить ее замуж за кого-то другого?

Госпожа Гьин смотрела строго и требовательно, в ее голосе появились властные нотки. Сейчас перед нами сидела не милая, скромная жена кондитера, а служительница Ираты. И я понимала, если ответ ей не понравится, она не скажет ничего. Умрет, а Алемину не выдаст. А еще я каким-то странным образом чувствовала: лгать сейчас нельзя, поэтому ответила максимально честно. Сказала то, во что сама верила.

— Мы подозреваем, что девушку похитили. Обманули, влюбили в себя, пообещали жениться, а на самом деле… — я махнула рукой. — Родственники опасаются за ее жизнь и просто хотят убедиться, что с ней все в порядке. И, нет, ее не ждет дома другой жених, наоборот: семья готова встретиться с ее избранником, все обсудить. Они ведь даже не знают, кто этот человек. Он не пожелал ухаживать открыто.

Тамсин побледнела.

— Если все именно так, как вы говорите, я помогу. В любом случае, — она решительно тряхнула головой. — Не важно, решите вы сдать нас безопасникам или нет. Это мой долг, как жрицы. Богиня не простит, если я останусь в стороне.

— А я все-таки надеюсь, вы выполните то, что обещали, виконт, — Гьин покосился на жену и недовольно поджал губы.

Я его понимала. Трудно защищать любимую, которая по совместительству является жрицей забытой богини и постоянно рвется вытворять разные «добрые дела», рискуя при этом вляпаться в очередные неприятности. Исключительно из чувства долга и справедливости.

— Мы не были до конца откровенны с вами, когда говорили, что продаем десерт только супружеским парам, — Тамсин тяжело вздохнула. — Один раз нам пришлось отступить от собственного правила. Эта девочка… Она пришла к нам с двумя сопровождающими. Такая радостная, счастливая… Сидела за столиком у окна… Я даже помню, какие пирожные она выбрала. А потом, когда расплатилась, сказала, что хотела бы еще заказать «Пылающий поцелуй» и унести с собой, чтобы съесть вместе с избранником. Дескать, они еще не супруги, но у них все точно решено. А жених не смог сопровождать ее, потому что очень занят… Эгнар отказал ей. Предложил прийти потом, после венчания, если они успеют заключить брак во время карнавала. Она не спорила, но очень огорчилась… А вечером, почти перед самым закрытием, в кондитерскую явились ее сопровождающие и от имени своего хозяина потребовали, чтобы мы все-таки приготовили десерт. По их словам, господин очень болен и по ресторациям не ходит, а невесту порадовать хочет. Чтобы муж снова не сказал «нет», они намекнули: им известно, откуда я родом, и мои родные могут пострадать из-за моего упрямства. И мы… Мы согласились.

Жрица помрачнела, видимо заново переживая то, что произошло.

— Они заходили еще несколько раз — продолжил за нее муж. — Заказывали десерт заранее, чтобы не ждать, а в определенный день просто забирали его. Вчера сделали очередной заказ…