Жена со скидкой, или Случайный брак - Алиса Ардова (2020)

Да он, целуясь с Кармелой под действием яда, не испытал и половины того, что ощутил сегодня. С Раянной. И прощальное прикосновение Тамсин не помогло. А ведь жрица уверяла, что полностью сняла воздействие.

Сняла…

Что же тогда с ним творится? Он до сих пор только о кровати в их номере и думает. И о Яне. Рядом с собой. Под собой. Почти физически ощущает их близость, и пальцы покалывает, словно они уже скользят по ее коже. По обнаженному телу…

Вэйден с силой сжал кулаки, обрывая это ощущение, заставляя себя думать о чем-нибудь другом, не таком обжигающе-чувственном.

Гхирх побери! Что за наваждение?

А, может, пыльца здесь ни при чем, и пора честно признаться, хотя бы самому себе, что Раянна уже давно стала для него тем самым наваждением?

Живая, умная, настойчивая и любознательная, как ребенок, дерзкая и беззащитная. Совершенно невозможная.

Странная внучка отшельника.

Временами хотелось встряхнуть ее как следует. Особенно, если она ввязывалась во что-то опасное, возражала или смотрела на него — молча, не кокетничая, не отводя стыдливо взгляд, как другие девушки, а в глазах ее читался почти неприкрытый вызов.

А иногда, наоборот, возникало желание защитить ее, заслонить ото всех неприятностей — прошедших и грядущих. Так тогда, в карете… Она спала на его плече, а он поймал себя на мысли, что старается даже дышать реже, чтобы ее не потревожить.

Он помнил, какую ярость испытал, когда Раянна посмела намекнуть на его мужскую несостоятельность. Первым порывом было схватить ее в охапку, отнести в номер и доказать, как она неправа. Долго доказывать, со вкусом. Всю ночь напролет. Представил тогда ее в своих объятиях и его тут же обдало жаром. А потом неожиданно стало смешно.

Алистера никогда не задевали подобные намеки — разве что раздражали неуместностью. Он знал себе цену и был убежден в своей мужской привлекательности. А тут повелся, как мальчишка. Позволил эмоциям взять верх. Не оттого ли, что именно с Раянной чувствовал себя не совсем уверенно?

Он легко мог просчитать любую девушку, предсказать ее реакцию на свои слова и действия. Знал, что нравится дамам и в полной мере пользовался собственной неотразимостью. Отношения с женщинами всегда были для него лишь игрой. Не больше. И да, он не доверял им.

А эта девчонка своими поступками нередко ставила его в тупик, будоражила скрытой в ней тайной. Восхищала рассуждениями и логикой, которую он никак не ожидал встретить в такой юной особе.

Раянна не знала элементарных вещей и, в то же время, действовала как опытный агент. Например, на постоялом дворе, когда почти профессионально разговорила служанку. Или в кондитерской, притворяясь подругой Алемины и изображая взбалмошную новобрачную, требующую, чтобы ее каприз немедленно удовлетворили.

Удивительно, но ему не составило никакого труда подыграть ей. Он чувствовал и предугадывал каждое ее слово, движение, эмоцию, словно они были давно сработавшейся парой оперативников.

Это совместное задание…

Поначалу оно казалось ему всего лишь удачным стечением обстоятельств — можно и поручение его величества выполнить, и познакомиться поближе с новым приобретением Герберта. А там, чем Гхирх не шутит, вдруг удастся уговорить интуита с даром сочетающейся магии перейти на службу в тайную канцелярию…

Нет, не в канцелярию — лично к нему, герцогу Алистеру Вэйдэну. Потому что он, совершенно точно, никому не отдал бы девушку, Он с самого начала хотел ее только для себя. Теперь он отчетливо понимал это. Как и то, что простая деловая поездка, увлекательное, хоть и рискованное приключение переросли в нечто большее.

Понять бы только, во что…